Las opciones de España en el Mundial de Turquía pasan por Sancho Lyttle

El pasado martes, en la sesión de fotos de la Selección Española femenina antes de viajar a Turquía para disputar el Mundial, había una cara que no se había visto durante el mes de preparación. Era Sancho Lyttle, que al igual que en veranos anteriores ha sido la última en incorporarse al equipo. Su presencia nunca estuvo cuestionada: los descartes no le efectan, pues por ella pasan buena parte de las opciones de España en el campeonato. Si Sancho rinde a su nivel, las medallas se convierten en un objetivo alcanzable. Si no lo hace, la barrera de los cuartos de final puede ser infranqueable.

Como en años anteriores, la pívot de 30 años y 1,93 mha gozado del privilegio de 'saltarse' la concentración por disputar la WNBA con Atlanta Dream. En ningún momento ha estado en duda su presencia en el Mundial de Turquía porque es la pieza más importante de la Selección.La jugadora nacida en San Vicente y las Granadinasterminó la temporada en Estados Unidos hace justo un mes: el 26 de agosto. Desde entonces ha estado descansando para llegar en perfectas condiciones el debut del próximo sábado en Ankara contra Japón (15:15, Teledeporte), campeón de Asia. A ese le seguirán los duros enfrentamientos contra Brasil (domingo) y la República Checa (martes).

"Cualquier cosa es posible con España. Ganar el bronce está bien, pero conseguir el oro es aún mejor, con el talento que tiene el equipo podemos conseguir algo mejor que el bronce, aunque hay muchos equipos buenos y ganar cualquier metal va a ser difícil”, decía Lyttle este verano. Su producción ofensiva y su capacidad defensiva dotan a España de un arma interior difícil de parar y atacar para sus rivales. Durante la preparación, su hueco lo ha ocupado Astou Ndour, pero como en la selección masculina, solo puede jugar una nacionalizada, y la experiencia de Lyttle en los momentos igualados que puede encontrarse España en el Mundial será muy importante.

El currículum de la actual jugadora de Atlanta Dream y Galatasaray es amplísimo: 9,6 puntos y 6,7 rebotes en diez temporadas en la NBA, tres títulos de Euroliga con tres equipos diferentes (Perfumerías Avenida -a las órdenes de Lucas Mondelo-, Ros Casares y Galatasaray), títulos en España y Turquía, mejor jugadora europea del 2013...Ninguna otra pívot española alcanza ese nivel.

Durante el último mes, además de Ndour, que estaba como invitada, otras cinco pívots se han jugado un puesto entre las doce que al final han viajado a Turquía. Eran Laura Herrera, Cindy Lima, Lucila Pascual, Laura Gil y Laura Nicholls. Las dos primeras han sido los descartes de Mondelo, que ha vuelto a apostar por una rotación interior de cuatro jugadoras, algo que ya hizo el verano pasado y que considera suficiente dado el protagonismo que tendrá Sancho Lyttle.

Las cuatro patas

De los tres tres torneos en los que España ha contado con la jugadora de las Atlanta Dream, nacionalizada en el 2010 (apenas un par de meses después de Nikola Mirotic), dos han acabado con medalla. Y en ambos, su actuación fue sobresaliente: 18,4 puntos y 11,5 rebotes en el Mundial de la República Checa celebrado en el 2010 y 18,4 puntos y 11,1 rebotes en el Campeonato de Europa de hace un año.

En la cita checa fue la segunda máxima anotadora y reboteadora. Y en Francialideró ambas categorías estadísticas y ganó el 'MVP'. En cambio, en el EuroBasket del 2011 disputado en Polonia, dondeEspaña no llegó a cuartos de final pese a partir entre las favoritas, sus números fueron notablemente inferiores: 11,7 puntos y 5,3 rebotes en 25,3 minutos de juego, una producción menor a la del año anterior y a la que mostraría el siguiente.

Sancho Lyttle es la referencia interior y una delas cuatro patasque sostienen el equipo dirigido por Lucas Mondelo. Junto a la caribeña, Laia Palau (la más veterana del grupo), Marta Xargay y Alba Torrens deben dar un paso al frente, algo que ya hicieron hace un año en el EuroBasket. En tierras francesas, las cuatro fueron las jugadoroas más utilizadas por el seleccionador: Lyttle jugó 30,4 de media;Torrens, 28,3; Xargay, 27,8; y Palau, 18,7. La experiencia de esta última, más de 200 partidos internacionales,le otorga un liderazgo casi involuntario en el equipo.

Tener a una pívot de primer nivel, como es el caso de Lyttle, permite a España disponer de un arma interior desequilibrante, como ya le pasa en el juego exterior, principalmente con Alba Torrens. A partir del sábado, y durante diez días, las jugadoras españolas defienden el bronce de hace cuatro años en la República Checa. Será difícil, pero con Sancho lo será un poco menos.