Los 'tocados' Rudy y Navarro centran todas las miradas en el arranque de la Copa

¡Qué comience el espectáculo! Llegado el día D y la hora H (19:00), el aroma a baloncesto rezuma ya por todos y cada uno de los rincones de la capital gasteiztarra. Vitoria se encuentra completamente engalanada y volcada para vivir los cuatro días más intensos de la temporada baloncestística en nuestro país. El ambiente está asegurado (ojo, el frío también), ahora sólo falta que los ocho equipos protagonistas en esta edición 2013 del torneo del ko comiencen a caldear el ambiente.

Y qué mejor forma de hacerlo que con un ‘Clásico’, un Real Madrid-Barcelona Regal, el duelo con mayor morbo de los cuartos de final. La actualidad y la última hora sobre este enfrentamiento gira en torno a dos nombres propios, los dos jugadores más determinantes y con mayor peso en las plantillas de Pablo Laso y Xavi Pascual. Rudy Fernández y Juan Carlos Navarro vienen arrastrando problemas físicos a lo largo de toda la temporada (mucho más graves los del capitán azulgrana), pero no tengan duda que esta tarde estarán sobre el parqué en el quinteto titular de sus equipos.  

Un fuerte golpe en la mano derecha sufrido el pasado jueves en el partido de Euroliga ante el CSKA de Moscú privó al mallorquín de estar con su equipo en Miribilla en la última jornada de la Liga Endesa. En el caso de la ‘Bomba’, al margen de su dichosa fascitis plantar, una elongación en el bíceps femoral de la pierna derecha le ha mantenido fuera de combate desde el pasado 27 de enero. Los servicios médicos del Barça estimaron entre diez y quince días el proceso de recuperación del capitán culé. Y hoy se cumplen justamente once. Pero el de San Feliu es “optimista, tengo buenas sensaciones”, aunque también advierte que no estará “al 100% de facultades”.

Pero al margen de sus dos grandes estrellas, un Madrid-Barça alcanza otra dimensión. Los dos equipos llegan en un gran estado de forma. Los azulgrana, tras la humillante derrota sufrida ante Estudiantes el pasado 13 de enero, han sumado seis triunfos consecutivos (tres en ACB y tres en Euroliga). En el caso de los blancos, su temporada es prácticamente inmaculada. Desde que cayera precisamente en el Palau ante el Barça del omnipresente Navarro (30 de diciembre), los de Laso acumulan doce victorias consecutivas y son líderes tanto en España como en Europa. “Llegamos en un gran momento. ¿Miedo por enfrentarnos al Barça? Lógicamente nos preocupa, pero igual que ellos la tienen con nosotros”, apunta el escolta internacional del equipo blanco.  

El duelo de cañoneros (Rudy y Carroll, en el Madrid, y Navarro y Oleson, en el Barça), el dominio en el juego interior y la defensa que el equipo azulgrana haga sobre los blancos, a los que debe impedir correr, van a marcar el devenir de la primera entrega de un serial que concluirá el domingo, dejando ‘víctimas’ por el camino y coronando a un equipo vencedor.

Baskonia quiere hacer valer su condición de anfitrión

Y si el ‘Clásico’ es el plato fuerte deportiva y mediáticamente hablando, el duelo de las nueve de la noche lo es en el plano social. Vitoria vive por y para el baloncesto, y su equipo debuta ante el CAI Zaragoza (21:30 horas) con la intención de volver a levantar el trofeo que conquistó por última vez en 2009, aquella final en la que derrotó en Madrid al Unicaja de Málaga.

Como ya contábamos ayer, la duda y la gran preocupación en el equipo de Zan Tabak es su capitán, Fernando San Emeterio. El alero cántabro apura la recuperación de su distensión en el isquiotibial de su pierna izquierda y forzará para estar presente en un Buesa que presentará un lleno a reventar (15.500 espectadores) y donde las charangas pondrán el toque musical habitual en el feudo baskonista, con el mítico ‘Paquito chocolatero’, que nunca puede faltar.

Las sorpresas en la Copa, en declive

Siempre que hacemos referencia a este torneo, hablamos de los 'tapados', de aquellos equipos capaces de romper las apuestas y alzarse con el trofeo de manera sorpresiva. Pero eso ya pasó a mejor vida, al menos en las últimas temporadas. Desde que, en 2008, el DKV Joventut venciera precisamente en Vitoria al TAU, el resto de ediciones no han deparado grandes sorpresas. Casualmente en aquella 'Penya' estaba un Rudy Fernández que guarda un impresionante recuerdo de aquello. "Hablamos de una competición tremendamente atractiva. Yo he tenido la suerte de jugar dos finales y conseguí ganar una, además en Vitoria y contra el Baskonia. Es un recuerdo imborrable", apunta el ahora jugador madridista.

Uxue Bilbao y Valencia Basket son los señalados a plantarse en la gran final y dar un vuelco a los pronósticos. Aquello de ir por el lado menos complicado del cuadro provoca que se les cuelgue ese cartel. Pero nadie se fía. "Es una competición tan dura, que todo lo que no sea ir partido a partido es un error", indican desde ambos conjuntos.

Con o sin sorpresas, la suerte está echada. La noria empieza a girar y ya no hay quien la pare. Y para hacernos idea de lo que la Copa del Rey significa, ahí va un dato: un total de 500 periodistas de siete países (Bélgica, Croacia, Hungría, Italia, Serbia, Grecia y España) se han acreditado para cubrir un torneo que, a buen seguro, no va a defraudar a nadie.