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Llega el All Star: la histórica fiesta de la NBA en la que Pau Gasol no será tan protagonista
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DUNCAN DESPLAZA AL ESPAÑOL DEL QUINTETO INICIAL

Llega el All Star: la histórica fiesta de la NBA en la que Pau Gasol no será tan protagonista

"Hasta la semana de antes, el partido estaba en duda. Unos días antes del encuentro, Maurice Podoloff, el comisionado de la liga, me llamó al teléfono

Foto: Llega el All Star: la histórica fiesta de la NBA en la que Pau Gasol no será tan protagonista
Llega el All Star: la histórica fiesta de la NBA en la que Pau Gasol no será tan protagonista

"Hasta la semana de antes, el partido estaba en duda. Unos días antes del encuentro, Maurice Podoloff, el comisionado de la liga, me llamó al teléfono y me dijo que sería mejor cancelar el choque. Él me dijo que todo el mundo le había dicho que resultaría un completo fracaso, y que la liga se vería en mal lugar". Estas palabras de Walter Brown, histórico primer propietario de los Boston Celtics, mostraban los duros inicios del All Star de la NBA. Este año, de nuevo el español Pau Gasol será una de las 'estrellas', aunque no será tan protagonista al estar en el banquillo inicialmente.

Al término de la Segunda Guerra Mundial, un potente grupo de empresarios, entre los que se encontraba Brawn, decidieron que el baloncesto debía dar un paso más, y llevarlo al nivel del hockey y del boxeo, deportes nacionales. Así, en 1946 se creó la Basketball Asociation of America  (BAA), que posteriormente se convertiría en la NBA. Seis años después, tuvo lugar el primer All Star.

Sin embargo, la creación del partido de las estrellas no sería nada sencilla. Brawn, todo un visionario, decidió seguir adelante con este evento a pesar de todas las críticas, asegurando que asumiría las pérdidas potenciales de este partido. El propietario de los Celtics, que consiguiera seis anillos con la mítica franquicia, puso el Boston Garden a disposición del gran partido de la NBA: 10.094 espectadores confirmaron el gran éxito de la iniciativa. Nadie podía imaginar que muchos años después un español llamado Pau Gasol iba ser uno de los grandes protagonistas.

Desde aquel 2 de marzo de 1951, el All-Star de la NBA se ha convertido en una cita ineludible para los amantes del deporte. Desde entonces, uno de los partidos más importantes del baloncesto internacional se ha celebrado durante más de seis décadas, con la única excepción del año 1999, fecha en el que el cierre patronal de la NBA al comienzo de la temporada no dejó fechas suficientes para la disputa del partido.

Mates, triples y más concursos

Durante los primeros años, grandes jugadores de la talla de Bob Petitt, Bob Cousy, Jim Pollard, Elgin Baylor, Wilt Chamberlain o Jerry West hicieron las delicias de los aficionados. El All-Star se convirtió en un escaparate para ver a las grandes estrellas de la NBA, un evento que tuvo su gran explosión a raíz de los años 80, con uno de los duelos más bonitos de todos los tiempos: Larry Bird vs 'Magic' Johnson.

Además, la inclusión del concurso de mates en 1983 y del concurso de triples en 1985 multiplicó el espectáculo del All Star. Los Bird, Johnson, Isaiah Thomas, Julius Erving, Robert Parish, Michael Jordan, Dominique Wilkins, Hakeem Olajuwon, Patrick Ewing, Charles Barkley, Clyde Drexler, Karl Malone o John Stockton convirtieron este partido en una cita única para los amantes del baloncesto.

Ya en la década de los 90, concretamente en 1994, se incluyó el partido entre los jugadores de primer y segundo año, los 'rookies' contra los 'sophomores'. A partir de esta década, los Tim Hardaway, Dikembe Mutombo, Latrell Sprewell, Gary Payton, Alonzo Mourning o Grant Hill, serían los predecesores de los Jason Kidd, Shaquille O' Neal, Kevin Garnett, Tim Duncan, Kobe Bryant o LeBron James de los últimos tiempos.

Duncan quita el sitio a Gasol

En la primera década del siglo XXI, este gran evento incluyó dos nuevas modalidades: el 'skills challenge', incluido en 2003 y que es un concurso para que los jugadores más habilidosos demuestren su calidad, y  el 'shooting stars', donde un jugador NBA, una jugadora WNBA y una leyenda del club realizan una serie de lanzamientos a canasta. Este año, Gasol participará con los Lakers. Aunque el entrenador de la Conferencia Oeste y de los Spurs de San Antonio, Gregg Popovich, ha confirmado que será Tim Duncan el que ocupe la plaza de el chino Yao Ming, lesionado para toda la temporada, en el quinteto titular del 'All Star', que se celebrará este domingo en el Staples Center de Los Angeles.

Aunque la primera década de este siglo será recordada por la participación española. En 2006, Pau Gasol se convirtió en el primer jugador nacional en jugar un All-Star y Rudy Fernández, en 2009, logró ser el primer jugador europeo en participar en un concurso de mates de la NBA.

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"Hasta la semana de antes, el partido estaba en duda. Unos días antes del encuentro, Maurice Podoloff, el comisionado de la liga, me llamó al teléfono y me dijo que sería mejor cancelar el choque. Él me dijo que todo el mundo le había dicho que resultaría un completo fracaso, y que la liga se vería en mal lugar". Estas palabras de Walter Brown, histórico primer propietario de los Boston Celtics, mostraban los duros inicios del All Star de la NBA. Este año, de nuevo el español Pau Gasol será una de las 'estrellas', aunque no será tan protagonista al estar en el banquillo inicialmente.

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