Cheptegei reina en la San Silvestre Vallecana en su duelo particular con el español Mo Katir

El gran favorito de la carrera, Joshua Cheptegi, supo aguantar el ataque de Mo Katir y se quedó muy cerca del récord en la San Silvestre Vallecana con una marca de 27:10 que le sirvió para conquistar el triunfo en el Estadio de Vallecas. El murciano Mohamed Katir, que aguantó el ritmo impuesto por el ugandés hasta el kilómetro siete, se quedó sin poder revalidar el triunfo del año pasado. El plusmarquista mundial de 5.000 y 10.000 metros dio un golpe de autoridad y reinó por delante del campeón de 2021, el español Mo Katir, y del también local Jesús Ramos, que completó una grandísima actuación para cerrar el podio. En la prueba femenina, la ugandesa Stella Chesang fue la campeona con la tercera mejor marca de la historia de la San Silvestre Vallecana, con Francine Niyonsaba como segunda clasificada y la keniana Beatrice Chepkoech en tercera posición.

Cheptegei, de 26 años, llegó a Madrid tras superar una lesión que le impidió competir mucho este año, pero no renunció a intentar batir el récord de la prueba, en poder de su compatriota Jacob Kiplimo, que en 2018, con un tiempo de 26:41, batió la anterior plusmarca (26:54), que estaba en poder de Eliud Kipchoge desde 2006. El atleta ugandés, doble campeón del mundo de 10.000 metros y oro olímpico en Tokio en 5.000, también tenía el objetivo en Vallecas de lograr la mejor marca de siempre en 10k, actualmente en poder del keniano Rhonex Kipruto, cuando corrió en 26:24 en Valencia en 2020. No pudo lograr ninguno de esos dos objetivos, pero cumplió con su favoritismo para imponerse con solvencia en el Estadio de Vallecas tras una carrera que desde el principio tuvo controlada.

Los primeros kilómetros fueron de tanteo por parte de todos los atletas hasta que la carrera se encargó de hacer su selección natural con tres corredores que demostraron estar más fuertes que el resto. El paso en el 5.000 lo hicieron en 13:17 solo tres corredores, Cheptegei, Katir y el madrileño Jesús Ramos, que pasado ese ecuador empezó a descolgarse de la cabeza.

El duelo más esperado

A partir de ese punto comenzó el duelo entre Katir y Cheptegei, aunque solo duró dos kilómetros, el tiempo que tardó el ugandés en cambiar de ritmo y empezar a abrir brecha con el español. Los últimos metros los controló sin sobresaltos Cheptegei, que entró solo al Estadio de Vallecas recibiendo la ovación del numeroso público asistente que le jaleó al cruzar la meta. A su llegada se fundió en un abrazo con Antonio Sabugueiro, fundador de la carrera en 1964.

La armada española completó una excelente participación en la San Silvestre con Sergio Paniagua (4º), Aaron De las Heras (5º), Carlos Mayo (6º), Ignacio Fontes (7º), Carlos Díaz (8º), Nassim Hassaous (9º) y Juan Antonio Chiki Pérez (10º).

En la categoría femenina, la vencedora fue la joven ugandesa Prisca Chesang, que, a sus 19 años, demostró su talento sobre el asfalto madrileño para ganar con mucha superioridad con un tiempo de 30:19. Segunda concluyó la burundesa Francine Niyonsaba, quinta en los 10.000 metros de los Juegos Olímpicos de Tokio, que registró 30:58, y tercera acabó la keniana Beatrice Chepkoech, campeona del mundo en 3.000 obstáculos, que paró el crono en 31:06. La primera española fue Naima Ait Alibou, que concluyó quinta con 32:36.