Makwala, el atleta que desafía a la gastroenteritis, la IAAF y el cronómetro

Isaac Makwala es un atleta portentoso con marcas por debajo de 44 segundos en 400 y 20 en el 200, pero no está siendo noticia en los Mundiales de Atletismo por luchar por las medallas, que era lo esperado, sino por protagonizar dos inusuales situaciones. La primera sucedió este martes, cuando no le dejaron entrar al estadio para disputar la final de 400 metros para la que se había clasificado. La segunda ocurrió este miércoles, cuando corrió en solitario una serie de 200 en la que no pudo participar el lunes. En medio, un cruce de acusaciones y un virus que ha dejado 'KO' a 30 atletas.

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En uno de los hoteles alquilados por la IAAF, el Guoman Tower, se detectó un brote de gastroenteritis provocado por un norovirus, según confirmó el médico del equipo canadiense, una de las delagaciones más afectadas. La federación internacional, por recomendación del Departamento de Salud Pública británico, tomó medidas: poner en cuarentena durante 48 horas a los atletas afectados. Entre ellos estaba Isaac Makwala, o eso asegura la IAAF.

Eso provocó que no pudiera participar en las series del 200, prueba donde tiene la mejor marca de la temporada (19,77 segundos conseguidos el 14 de julio en Madrid), disputadas el lunes a las 19:30 horas ni en la final del 400 de este martes a las 22:50. En ambas pruebas es el principal rival de Wayde Van Niekerk, que aspira a conseguir un histórico doblete.

El principal rival de Van Niekerk

Su baja en el 400 privó a los aficionados de uno de los grandes enfrentamientos en los Mundiales. No porque Makwala pudiera batir a Van Niekerk, difícil viendo la superioridad del atleta sudafricano, sino porque podía forzarle a acercarse a su récord del mundo y, quizá, a batirlo. Con el botsuano a tope parece más difícil que el nuevo rey del atletismo pudiera dejarse ir como lo hizo en los metros finales.

Makwala quería correr como fuera, pero cuando intentó entrar este martes al Estadio Olímpico de Londres para disputar la final, la IAAF se lo impidió, algo que el atleta calificó como "una trampa". "Hemos luchado todo el día para que se conozca la verdad (... ) Todavía mantengo que no estoy enfermo y que no he sido tratado por ningún médico", escribió en su cuenta de Facebook.

La IAAF desmintió a Makwala y publicó un comunicado en su web en el que explicaba que el atleta debía permanecer en cuarentena hasta las 15:00 de este miércoles y que el equipo de Botsuana había sido informado en todo momento del proceso. También afirmaba que el atleta había sido visto por un responsable médico de la federación el lunes, y que ya entonces le habían dicho a los responsables del equipo que no podía participar en la final de 400.

Pam Venning, jefa médica de la IAAF, explicó en 'The Guardian' que Makwala había sido examinado el lunes y que tenía síntomas similares a los atletas a los que se le había diagnosticado la enfermedad. "Cuando le dijimos que tenía una enfermedad gastrointestinal, intentó irse, pero uno de los integrantes del equipo médico lo trajo de vuelta porque tenemos un brote de gastroenteritis en los hoteles y es muy infeccioso".

Corrió solo y se metió en semifinales

La historia no acabó ahí. Cuando parecía que todo estaba cerrado, este miércoles por la tarde la agencia que representa a Makwala anunció en su cuenta de Twitter que el atleta correría a las 19:40 una serie de 200 en solitario para intentar clasificarse para las semifinales, que también se disputan hoy (21:55). La IAAF confirmó más tarde la noticia. La federación aceptó una petición por escrito de la federación de Botsuana para que su atleta pudiera correr la serie que se perdió el lunes. Terminada su cuarentena, y tras pasar un reconocimiento médico que ha certificado que estaba en buenas condiciones, Makwala podría luchar por meterse en las semifinales, aunque lo haría por la calle 7, sin rivales y con la necesidad de correr en 20,53 o menos. Sería él contra el cronómetro y nada más.

Pasadas las 19:30, Makwala pisó el tartán del Estadio Olímpico en la tarde lluviosa de Londres. A su alrededor, ningún otro atleta. Los miles de aficionados que llenaban las gradas solo estaban pendientes de su carrera. Preparados, listo y Makwala comenzó a correr hasta cruzar la meta en 20:20, suficiente para meterse en semifinales, donde habrá 25 atletas. Por si la marca no bastara para demostrar su buen estado, Makwala, desafiante, hizo unas cuantas flexiones antes de abandonar la pista.