La despedida de Rafa Nadal, en imágenes: de las lágrimas durante el himno a su derrota en la Copa Davis

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La imagen de Rafa Nadal escuchando el himno de España será difícil de olvidar. Previamente a su despedida definitiva tras caer frente a Países Bajos, el tenista mallorquín fue recibido con una ovación apoteósica en el pabellón Martín Carpena.

El público de Málaga coreó al unísono "¡Rafa, Rafa, Rafa!" al verlo saltar a la pista, visiblemente emocionado al sonar el himno nacional. Este partido marcó el regreso de Nadal a la competición oficial, algo que no ocurría desde su participación en los Juegos Olímpicos de París. La expectación era máxima, con un pabellón abarrotado y las cámaras enfocadas constantemente en el deportista español, protagonista indiscutible de la velada (y de muchos momentos que quedarán en nuestra cabeza para siempre).

Y es que ayer vivimos el que probablemente haya sido el último partido individual de Rafa Nadal como profesional. El número dos de la Armada Española cayó en el primer enfrentamiento de la serie contra Países Bajos, derrotado por Botic van de Zandschulp con un marcador de doble 6-4 tras una hora y 50 minutos de juego.

Fue un partido atípico, en el que Nadal, visiblemente tocado tanto física como emocionalmente, intentó pelear hasta el final. Hubo un momento en el que pareció que la remontada era posible, pero finalmente no se concretó. Su mirada tras perder el que fue su último punto en una bonita carrera de fondo pasará a la historia.

Pero no todo fueron lágrimas. Rafa Nadal sacó a relucir su espíritu en un momento clave del enfrentamiento contra Países Bajos. Con un marcador adverso de 6-4 y 2-0, el español protagonizó un espectacular rally de 16 golpes que encendió al público en el pabellón Martín Carpena de Málaga. La ovación de los asistentes se unió al icónico gesto de Nadal alzando el puño, un momento que contagió de emoción a la delegación española.

En uno de los derroches de habilidad a los que nos tiene acostumbrados, el balear subió a la red, respondió con precisión un globo, neutralizó los potentes tiros de van de Zandschulp y mostró su determinación frente al imponente rival neerlandés, que parecía tener el segundo set bajo control. Aunque la falta de ritmo le pasó factura en los momentos críticos del primer parcial y terminó cediendo el partido, Nadal dejó claro que no le iba a poner las cosas fáciles a su contrincante en la segunda manga.

No fue Nadal el único que se despedía del tenis con lágrimas en los ojos. En la grada española muchos no pudieron contener su emoción mientras ovacionaban a la mayor leyenda del tenis en España.

El balear tuvo unas palabras con agradeciendo a la afición el apoyo y los cuidados que le han brindado durante tantos años. En su discurso afirmó no irse por estar cansado del tenis, sino por limitaciones físicas. También aseguró estar preparado para encarar lo que viene.

Esperemos, nosotros también, estar preparados para la vida sin Rafa.