El final de 'foto finish' de la Volvo Ocean Race y el histórico resultado del Mapfre

Tras más de 45.000 millas náuticas (83.000 km), que la Volvo Ocean Race se decidiera en la última etapa, con tres barcos luchando por la victoria parcial y la general, es casi una 'foto finish'. La pelea entre el español Mapfre, el neerlandés Brunel y el francochino Dongfeng se la llevó este último, que llegó primero este domingo a La Haya (Países Bajos), último puerto de esta vuelta al mundo que comenzó en Alicante en octubre de 2017.

El resultado del Mapfre es el mejor de un equipo español en la prueba desde su creación en 1973. Mejora el tercer puesto que logró en la edición de 2008-2009 el Teléfonica Azul, un proyecto también impulsado por Pedro Campos. Con el medallista olímpico Xabi Fernández al mando, el barco español ha sido líder en siete de las once etapas y ha superado un sinfín de problemas, como la rotura de la vela mayor a su paso por el Cabo de Hornos.

Además de Fernández, los otros ocho tripulantes fueron el barcelonés Joan Vila, el cántabro Pablo Arrarte, el inglés Rob Greenhalgh, el cántabro Antonio 'Ñeti' Cuervas-Mons, el neozelandés Blair Tuke, el barcelonés Willy Altadill, la australiana Sophie Ciszek y la orensana Tamara Echegoyen.

El Mapfre y el Brunel llegaron empatados a la última etapa, 700 millas náuticas entre Gotemburgo (Suecia) y La Haya. El Dongfeng tenía un punto menos, pero la posibilidad de ganar uno más al final por ser el barco con el menor tiempo global. Quien llegara antes a la ciudad neerlandesa conseguiría la victoria. Y lo hizo el barco francochino gracias a su estrategia. A diferencia de sus rivales por la victoria, Dongfeng realizó la parte final de la etapa pegado a la costa, decisión clave para hacerse con el triunfo.

La clave de la etapa llegó a las 22:00 horas del sábado, cuando el Mapfre decidió separarse de su rival y adentrarse mar adentro. En el desenlace, ese grupo de barcos salió perjudicado. A las 16:40 horas, el Dongfeng pasó por el este por delante de los que venían del oeste, dejando al AkzoNobel y al Mapfre a dos millas detrás y a tres al Brunel. El AkzoNobel al final fue segundo a una milla del ganador y el Mapfre, tercero a dos millas.

"La última etapa ha sido dura. Hemos navegado muy bien pero ayer (por este sábado) tuvimos que tomar una decisión y, obviamente después de esto, no fue la correcta", explicó el patrón del Mapfre, Xabi Fernández. "Primero tiramos hacia allá (la costa danesa) presionando al 'Dongfeng' pero hubo ciertos cambios en el parte meteorológico y decidimos cambiar de estrategia e irnos al oeste, más lejos de la costa con el Brunel".

"Al ver el último parte de posiciones de hoy a las 13:00 horas y ver que nos iba a pasar por delante el Dongfeng, se nos ha caído el mundo encima", dijo. "Llevo intentando ganar la Volvo Ocean Race 12 años. Lo mejor que tenemos es el equipo. Hemos acabado los mismos que salimos de Alicante y eso tiene un valor muy importante".