Nikola Karabatic: "A la tercera, al Barcelona no le podía decir que no"

El internacional francés Nikola Karabatic explicó durante su presentación como nuevo jugador del Barcelona Intersport para las cuatro próximas temporadas, que no podía decirle "otra vez que no" a la entidad azulgrana. Karabatic confirmó que el club catalán intentó ficharle cuando jugaba en el Kiel -"entonces tenía contrato y era difícil salir"- y después cuando defendía la camiseta del Montpellier: "Pero mi padre tenía problemas grave de salud -falleció meses después- y pensé que tampoco era el momento de irme".

Esta vez, enrolado en el modesto Pays d'Aix, tras el escándalo de las apuestas en el que se ha visto involucrado y con ganas de "empezar una nueva etapa" profesional a sus 29 años, decirle por fin sí al Barça ha sido "una decisión fácil". "Que te venga a buscar el Barcelona tantas veces es una señal de respeto. Y, a la tercera, no podía decirle otra vez que no. La dimensión de este club es mundial. Y que un jugador de fútbol, balonmano o baloncesto puede decir que vistió alguna vez su camiseta es lo máximo", subrayó.

Eduard Coll, directivo responsable del balonmano azulgrana, desveló que Karabatic llega "gratis" y que en su contrato existe "una cláusula de confidencialidad" que exonera al club de cualquier responsabilidad y cubre cualquier contingencia económica derivada de un posible condena judicial por el asunto de las apuestas. El técnico del Barcelona Intersport, Xavi Pascual, calificó de "bendito problema" el tener que encajar en un equipo campeón una pieza como Karabatic, que tendrá que compartir protagonismo con el bielorruso Siarhei Rutenka, la otra estrella del equipo y con el que antaño había librado duelos de alto voltaje en la pista. 

"Nikola es uno de los mejores jugadores del mundo, aporta lanzamiento exterior, juego con el pivote, conexión con los laterales y puede defender en el avanzado. Nos aportará versatilidad y velocidad en la transición. Es extraordinario en todas las facetas del juego", destacó Pascual. Bicampeón olímpico, bicampeón mundial y bicampeón de Europa con la selección francesa, también ha ganado dos veces la Liga de Campeones con el Kiel y el Montpellier. Ahora, espera lograr la tercera 'Champions' con el Barça, una de las "principales motivaciones" que le han llevado al Palau Blaugrana. "Y también conocer otra cultura y ganar una Liga que no he ganado", añadió Karabatic, que suma ya en su palmarés cuatro Bundesligas y seis Ligas francesas. 

Karabatic, que en el Barcelona lucirá el número 33 (en Francia lleva el 22) en homenaje a su amigo Didier Dinart, exjugador del Atlético de Madrid y que ahora luce ese dorsal en el Paris Saint Germain, se ha definido como un jugador "bastante completo", que puede actuar "en dos posiciones en ataque", lateral izquierdo, y también defender. "Soy consciente de que llego a un club donde están los mejores en cada posición y ya tengo ganas de empezar", señaló Karabatic, cuya rivalidad con Rutenka ya forma parte del pasado: "Es uno de los mejores jugadores del mundo, un luchador en la pista, muy competitivo, y espero que ganemos muchos títulos juntos".