Dos votos le dan a Tarragona la organización de los Juegos Mediterráneos en 2017

Tarragona será en 2017 la capital deportiva del Mediterráneo tras ganar la sede de los Juegos a la ciudad egipcia de Alejandría por solo dos votos (36-34) en una elección desarrollada en Mersin (Turquía). La ciudad catalana se prepara así para sufrir en los próximos seis años la transformación mas importante de su historia reciente. Gracias al impulso de este evento, además de mejorar en la parcela deportiva, también progresará en infraestructuras, turismo y empleo. El proyecto español partía como favorito por planificación, instalaciones, garantías y seguridad sobre todo tras los cambios de los últimos meses en Egipto y, más en concreto, tras los incidentes de la pasada semana con casi 25 muertos y 300 heridos en El Cairo durante una manifestación de cristianos coptos.

Las presentaciones ante la asamblea del Comité Internacional de los Juegos Mediterráneos (CIJM) ratificaron esa impresión de que Tarragona estaba un paso por delante. Alejandría abrió con una exposición plagada de referencias a la juventud de su país y a los Juegos como estímulo para avanzar en los cambios que experimenta Egipto. Cuando llegó su turno, Tarragona combinó una exposición de datos técnicos sobre sus infraestructuras con notas de color sobre su historia y su cultura. La presentación se vio afectada por problemas técnicos en la proyección audiovisual que dejó en blanco una de las dos pantallas de la sala durante varias fases incluyendo el mensaje grabado por Pau Gasol en apoyo de la candidatura.

El alcalde Josep Félix Ballesteros presentó la ciudad ante la asamblea y se encargó de contestar a los miembros interesados por los efectos de la crisis económica en los Juegos: "La crisis no es un problema para nosotros porque tenemos el apoyo del Gobierno de Cataluña y de España con unas garantías oficialmente aprobadas y porque ya hemos completado el 80% de nuestras instalaciones. Estamos listos no solo en el plano de las ideas sino en el del trabajo ya hecho". Tambien recordó que un 80% de la candidatura está financiada privadamente.

Theresa Zábell, vicepresidenta primera del Comité Olímpico Español (COE) y doble campeona olímpica, habló de la "vocación deportiva de Tarragona" y de los 61 tarraconenses que han participado en los Mediterráneos y apuntó a la necesidad de que esta cita deportiva dé un salto de calidad. Javier Odriozola, subdirector del CSD para grandes acontecimientos internacionales, se refirió a la unanimidad institucional en torno a Tarragona e insistió en la oferta de unos Juegos "de primera clase". Víctor Sánchez, secretario general del COE, explicó el mapa de instalaciones haciendo hincapié en su concentración y resumió la oferta hotelera, de transportes, tecnológica y de ocio. El legado, dijo, sería inmenso en instalaciones y urbanismo.

La recreación de un discurso de Pierre de Coubertin en Tarragona en 1926 y el anuncio que desarrolla el lema de la candidatura, "Historia que hace historia", completaron la presentació, que cerró Alejandro Blanco, presidente del COE: "Creemos que Tarragona se merece los Juegos de 2017. Voten a Tarragona y nunca se sentirán decepcionados".

Los de Tarragona serán los terceros Juegos Mediterráneos que se celebren en España, después de los de Barcelona 1955 y Almería 2005. La candidatura española triunfa con una propuesta que incluye 30 deportes y 13 sedes deportivas. Si se mantienen las fechas previstas, los Juegos se inaugurarán el 30 de junio de 2017 y se clausurarán el 9 de julio.