Nadal, exento en primera ronda en su regreso a las pistas

Rafael Nadal, número tres del mundo y defensor del título, y los también españoles Fernando Verdasco, Juan Carlos Ferrero, David Ferrer, Tommy Robredo, Albert Montañés y Feliciano López han quedado exentos de la primera ronda del torneo de Indian Wells, el Masters 1000 inicial de la temporada, según el sorteo celebrado este martes (madrugada del miércoles en España).

Entrarán en juego en la segunda ronda, que se disputará este fin de semana. Nadal, como el resto, no sabrá el nombre de su rival hasta que no se resuelva la fase previa y la primera ronda, que acaba el viernes, aunque sí conoce que en cuartos podría encontrarse con el ruso Nikolay Davydenko, quinto preclasificado que le ha ganado en sus tres anteriores enfrentamientos (ver cuadro en pdf).

La mejor raqueta del tenis español regresa esta semana al circuito en el primer Masters 1000 del año, que se disputará entre el jueves 11 y el domingo 21 de marzo en el desierto de Indian Wells, y donde se dispone a defender el título conquistado el pasado año.

Desde que sufrió una rotura fibrilar en la rodilla derecha el 26 de enero, en los cuartos de final del Abierto de Australia contra el británico Andy Murray, Nadal no ha disputado torneo alguno. Se ha perdido entre otros, los de Rotterdam y Dubai, y su participación en la eliminatoria de Copa Davis contra Suiza en Logroño.

Su estado de forma es un incógnita

El estado de forma del actual número tres del mundo es una incógnita por tanto, aunque su tío y entrenador, Toni Nadal, ha asegurado a EFE que los entrenamientos realizados en Manacor, donde ha tenido como compañeros de trabajo a Marc López, Marc Marco y a Tomeu Salva, entre otros, le han devuelto la forma que mostró hasta justo antes de caer lesionado, cuando había ganado la exhibición de Abu Dabi y alcanzado la final de Doha.

"Los entrenamientos han sido muy buenos y en la última semana los hemos intensificado. De moral está muy bien, con muchas ganas, pero esto se consigue también con victorias", dijo Toni.

"Le veo muy bien, tanto como estaba antes de la lesión, pero le falta la competición. Tiene ganas de estar ahí arriba y ha viajado sabiendo que puede hacerlo, pero el tenis es como un examen en el casi nunca puedes ir con el diez sabido. No obstante, le veo muy preparado para el examen", aseguró.

"Él ahora no piensa en que está en el tercer puesto mundial. Lo principal es estar competitivo", dijo Toni, que ante esta gira en superficie dura, que luego continuará en Miami, comentó que han trabajado también técnicamente. "Buscamos siempre evolucionar, y estamos dispuestos a ello, pero sabiendo cuál es nuestra especialidad".

Todos los grandes acuden a la cita

Nadal, con 15 Masters 1000 en su palmarés, uno menos que Roger Federer, se encontrará en Indian Wells, torneo que ha ganado en dos ocasiones (2007 y 2009), con lo mejor del circuito. Allí estará Federer, campeón tres veces (2004, 2005 y 2006), el serbio Novak Djokovic, vencedor en 2008, el estadounidense Andy Roddick, el británico Andy Murray, y significará también la reaparición del argentino Juan Martín del Potro, que desde que cayó ante el croata Marin Cilic en octavos de final de Melbourne no ha jugado torneo alguno, preservando su dolorida muñeca.

El torneo cuenta con una gran tradición en la costa californiana, y el año pasado fueron 332.498 espectadores los que acudieron a estas pistas.