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Astarloza gana en los Alpes y Contador mantiene el amarillo
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UNA DE LAS ETAPAS MÁS DURAS DEL TOUR

Astarloza gana en los Alpes y Contador mantiene el amarillo

Mikel Astarloza, del Euskaltel, "el rey de las escapadas", por fin consiguió el fruto de su esfuerzo al imponerse en solitario en la decimosexta etapa del

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Astarloza gana en los Alpes y Contador mantiene el amarillo

El triunfo del ciclista vasco, que además persigue un hueco entre los diez primeros de la 'Grande Boucle', compartió protagonismo con la reacción de genio de Lance Armstrong. El movimiento del pequeño de los Schleck en la última ascensión de la jornada permitió comprobar, de un lado, la fortaleza de Contador, que ni parpadeó para engancharse a su rueda y defender su jerarquía en este Tour, y del otro, mostrar el enésimo detalle espectacular del campeonísimo Lance Armstrong.

Andy Schleck lanzó la carrera en las rampas del Petit Saint Bernard. Vincenzo Nibali (Liquigas) respondió sin titubeos, así como Bradley Wiggins (Garmin), Kloden (Astana) y por supuesto un enorme Contador. En la mente de todos la ausencia de Armstrong, que ni siquiera amagó con perseguir a aquellos que aspiran al podio que todavía ocupa el texano.

Los hermanos Schleck insistieron en su arrancada y forzaron el ritmo en ese grupo de 'escogidos'. En instantes la brecha con Arsmtrong era de 40 segundos. Era la despedida de una leyenda del Tour. El americano parecía además impasible, engullido en un pequeño grupo que derramaba sus gotas de sudor para alcanzar la cima del 'pequeño' Saint Bernard.

Armstrong recuperó 40" en poco más de un kilómetro

Era la viva imagen de otro genio caído, aquel Miguel Indurain que no se despegó del sillín en Les Arcs en 1996 tras un ataque de Bjarne Riis. Pero la historia que parecía así escrita se borró por completo con una reacción mayúscula del heptacampeón del Tour. Todo orgullo y pundonor, recuperando esa cadencia que le hizo parecer sobrehumano en tantas etapas de montaña, Armstrong arrancó y no paró hasta ingresar en ese grupo de elegidos. Recuperó 40 segundos en apenas un kilómetro cuando parecía derrotado.

Sin sentarse en el sillín, impulsando sus bielas con una enorme fuerza y todo el Tour centrándose en su figura, Armstrong dejó uno de sus últimos detalles para seguir defendiendo la segunda plaza, un podio que sería histórico para un ciclista de 37 años y que regresa a la alta competición tres años después para exponer su gloria ante la juventud de los nuevos campeones.

Este escenario cautivó la segunda etapa de Los Alpes en la que tampoco hubo incidencias para la general. Contador es ya amarillo y no parece que haya rivales, salvo un joven Andy Schleck al que todavía le queda camino por recorrer. El resto de los que partían en Mónaco ya no existen, ni Evans, ni Menchov ni Sastre, y los nuevos -Wiggins o Nibali- tampoco emergen con suficiente envergadura para inquietar a Contador.

Astarloza, de nuevo protagonista

La lucha realmente se traslada ahora al podio y al 'todos' contra Armstrong. Ahora será emocionante comprobar cómo se defiende el sobresaliente texano, en el último gran desafío de su carrera. Para el resto de premios de este Tour hubo la habitual lucha desde el Grand-Saint Bernard, un 'hors categorie' de salida que permitió a Franco Pellizotti asegurarse su maillot de los puntos rojos y protagonizar la fuga de la jornada.

A él se unieron en el momento clave, en los últimos treinta kilómetros de la etapa, todos en descenso, el español Mikel Astarloza (Euskaltel), Amanel Moinard (Cofidis) y Jurgen van den Broeck (Silence-Lotto). Los cuatro llegaron destacados hasta los seis últimos kilómetros, momento en el que se jugaron el triunfo parcial. Astarloza esperó su momento, cuando restaba kilómetro y medio para meta y su arrancada no encontró respuesta para dirigirse en solitario a una línea de meta que saboreó con gesto de rabia, de quien sabe que lo merecía.

Clasificación 16a. etapa Martigny-Saint Maurice

.1. Mikel Astarloza (ESP-Euskaltel Euskadi)        4h 14:20
.2. Sandy Casar (FRA-Française des Jeux)               a 06
.3  Pierrick Fedrigo (FRA-BBOX BouyguesTelecom)        a 06
.4. Nicolas Roche (IRL-AG2R La Mondiale)               a 06
.5. Jurgen Van Den Broeck (BEL-Silence - Lotto)        a 06
.6. Amaël Moinard (FRA-Cofidis, Le Credit en Ligne)    a 06
.7. Franco Pellizotti (ITA-Liquigas)                   a 11
.8. Stéphane Goubert (FRA-AG2R La Mondiale)            a 11
.9. Christophe Moreau (FRA-Agritubel)                  a 59
10. Alberto Contador Velasco (ESP-Astana)              a 59
11. Vincenzo Nibali (ITA-Liquigas)                     a 59
12. Lance Armstrong (USA-Astana)                       a 59
13. Bradley Wiggins (GBR-Garmin - Slipstream)          a 59
14. Andreas Klöden (ALE-Astana)                        a 59
15. Rigoberto Uran (COL-Caisse d'Epargne)              a 59
16. Christian Vande Velde (USA-Garmin - Slipstream)    a 59
17. Christophe Le Mevel (FRA-Française des Jeux)       a 59
18. Roman Kreuziger (CZE-Liquigas)                     a 59
19. Andy Schleck (LUX-Saxo Bank)                       a 59
20. Fränk Schleck (LUX-Saxo Bank)                      a 59
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24. Carlos Sastre Candil (ESP-CervÉlo)                 a 59
46. Cadel Evans (AUS-Silence - Lotto)                  a 59

Clasificación general individual

.1. Alberto Contador Velasco (ESP-Astana)            67h 33:15
.2. Lance Armstrong (USA-Astana)                      a  01:37
.3. Bradley Wiggins (GBR-Garmin - Slipstream)         a  01:46
.4. Andreas Klöden (ALE-Astana)                       a  02:17
.5. Andy Schleck (LUX-Saxo Bank)                      a  02:26
.6. Vincenzo Nibali (ITA-Liquigas)                    a  02:51
.7. Christophe Le Mevel (FRA-Française des Jeux)      a  03:09
.8. Fränk Schleck (LUX-Saxo Bank)                     a  03:25
.9. Carlos Sastre Candil (ESP-CervÉlo)                a  03:52
10. Christian Vande Velde (USA-Garmin Slipstream)     a  03:59
11. Mikel Astarloza  (ESP-Euskaltel Euskadi)          a  04:38
12. Roman Kreuziger (CZE-Liquigas)                    a  04:40
13. Kim Kirchen (LUX-Columbia - HTC)                  a  05:05
14. Rinaldo Nocentini (ITA-AG2R La Mondiale)          a  05:26
15. Sandy Casar (FRA-Française des Jeux)              a  05:40
16. Vladimir Karpets (RUS-Katusha)                    a  05:56
17. Cadel Evans (AUS-Silence - Lotto)                 a  07:23
18. Luis León Sánchez Gil (ESP-Caisse d'Epargne)      a  08:23
19. Stéphane Goubert (FRA-AG2R La Mondiale)           a  09:14
20. Brice Feillu (FRA-Agritubel)                      a  10:00

El triunfo del ciclista vasco, que además persigue un hueco entre los diez primeros de la 'Grande Boucle', compartió protagonismo con la reacción de genio de Lance Armstrong. El movimiento del pequeño de los Schleck en la última ascensión de la jornada permitió comprobar, de un lado, la fortaleza de Contador, que ni parpadeó para engancharse a su rueda y defender su jerarquía en este Tour, y del otro, mostrar el enésimo detalle espectacular del campeonísimo Lance Armstrong.

Tour de Francia