Rafa Nadal pisa fuerte en Roma

El mejor jugador de tenis del mundo, el español Rafael Nadal, se ganó este viernes su pase a semifinales del Masters 1.000 de Roma tras derrotar por 6-3 y 6-3 a su compatriota Fernando Verdasco, incapaz de plantar cara al tenista de Mallorca, que emprende la conquista de su cuarto éxito en el Foro Itálico. Verdasco desplegó un muy buen tenis, sobre todo en el primer set, pero la paciencia de Nadal para elaborar los puntos y buscar el revés de su contrincante terminaron por decidir el partido. El tenista de Madrid comenzó muy fuerte y le rompió el servicio a Nadal nada más empezar pero el manacorí le devolvió la rotura a las primeras de cambio y equilibró la situación.

Los dos zurdos dieron un recital en los primeros juegos con peloteos imposibles que consistían en pelotas muy duras y colocadas cerca de las líneas. Sin embargo, Nadal se dio cuenta pronto de que debía eludir el golpe de derecha de Verdasco para avanzar más rápidamente en busca de la victoria en el primer set. Con esta estrategia volvió a romper el saque de Verdasco, número ocho del mundo y se metió en el bolsillo sin más problemas la primera manga. Nada más comenzar el segundo parcial Verdasco tuvo la oportunidad de romper el saque del mallorquín y cambiar el ritmo del partido, pero Nadal hizo gala de su fortaleza mental y no se dejó dominar en los puntos decisivos.

La igualdad volvió al Estadio Pietrangeli con la segunda manga, en la que los dos españoles, ambos zurdos, regalaron un recital de tenis al público, expectante ante un espectáculo similar al que ambos depararon en la semifinal del Abierto de Australia, en enero pasado. Verdasco hacía uso de su potente saque e iba ganando los juegos en los que servía con comodidad, e incluso le ponía difíciles las cosas a Nadal cuando estaba al resto. Pero la fortaleza mental del mallorquín era una muralla insalvable para Verdasco, que cometió algunos errores cuando menos debió hacerlo.

En el octavo juego de la segunda manga Verdasco comenzó a hacer ademanes de dolor en su rodilla izquierda y cometió varios errores sólo explicables por el dolor que dejaron en bandeja la rotura de saque para Nadal. Pidió la asistencia del fisioterapeuta, pero con el 6-3 y 5-3 en el marcador el nombre del jugador que pasaría a semifinales ya estaba decidido.

Federer vs. Djokovic

Además, el suizo Roger Federer, el número dos del ranking de la ATP, se las verá con el serbio Novak Djokovic en semifinales del Masters 1.000 de Roma después de deshacerse este viernes del alemán Mischa Zverev por 6-7 (3-6) y 2-6 con un juego muy sólido. Zverev, número 76 del mundo, logró llegar hasta cuartos de final después de lograr un pase en la fase previa, pero no pudo con un Federer muy fuerte que se sintió bien tanto en el fondo de la pista como en la red.

Por su parte, el serbio, número tres del mundo, se convirtió en el primer semifinalista al doblegar con autoridad al argentino Juan Martín del Potro, quinto en el ranking ATP. 'Nole', vigente defensor del título, resultó mucho más solvente que el joven de Tandil, algo menos acostumbrado a la tierra batida, y se impuso por 6-3 y 6-4 y ya espera rival del duelo entre el suizo Roger Federer y el alemán Mischa Zverev.

El balcánico, finalista hace dos semanas en el Masters de Montecarlo ante Rafa Nadal, llevó la batuta del choque desde el inicio. Así, consiguió su primera renta con un 'break' en el cuarto juego (3-1), aunque 'Delpo' neutralizó la ventaja, Djokovic fue capaz de firmar una nueva rotura para terminar cerrando el primer set a lo grande, con un 'ace'.

Del Potro, ganador este año en Auckland y semifinalista en el Masters de Miami, no estaba dispuesto a rendirse y saltó a la cancha más agresivo en el segundo parcial. Sin embargo, Djokovic, más experimentado en este tipo de encuentros, sólo tuvo que esperar su oportunidad para romperle el servicio y sellar su pase a semifinales.