Stoner, un campeón tras los pasos de 'Fast' Freddie

El australiano Casey Stoner (Ducati Desmosedici) logró hoy, con 21 años y 342 días, situarse tras los pasos del campeón más joven de la historia de la máxima categoría del mundial de motociclismo, el estadounidense 'Fast' Freddie Spencer, quien logró su primer título mundial con 21 años y 258 días. Con la consecución del campeonato mundial tres grandes premios antes de la conclusión de la competición, Casey Stoner se convierte en el tercer australiano que gana en la máxima categoría del motociclismo, tras Wayne Gardner y Michael Doohan.

A Stoner no le pintaban hasta ayer demasiado bien las cosas, pues los entrenamientos no había ido como él esperaba y la lluvia que hoy apareció tampoco clarificaba su situación, pero el piloto australiano de Southport no desesperó y salió a hacer su carrera. Los acontecimientos le acabaron entregando en bandeja un título mundial, el primero de su carrera deportiva, por el que había luchado durante los últimos quince grandes premios. Llegado a Europa con la década, Casey Stoner comenzó su singladura deportiva en España, en un par de carreras del Campeonato de España de Velocidad, en donde un alemán, Mario Rubatto, se fijó en él, como también lo hizo Alberto Puig, quien habló con el italiano Lucio Cecchinello para que le buscase un hueco.

Humilde y hasta austero en esa primera etapa, en la que sabe lo que es dormir con su padre en un motorhome durante meses, Casey Stoner disputó al año siguiente tanto el CEV como el campeonato británico de 125 c.c., acabando subcampeón en ambos. Su ascenso al mundial fue fulgurante, de la mano de la escudería LCR, la que es propiedad de Lucio Cecchinello, pues en 2001 disputó dos carreras del mundial y acabó vigésimo noveno, al año siguiente dio el salto a los 250 c.c. sin demasiado éxito, aunque acabó duodécimo el campeonato, y decidió regresar al octavo de litro para ganar mayor experiencia como piloto.

En 2003 corrió para Aprilia y logró su primera victoria en grandes premios para concluir el campeonato en la octava posición y que la joven escuadra austríaca KTM se fijara en él. Un año después disputó el mundial sobre una de las motos naranjas, volvió a ganar una carrera y acabó quinto, pero no era suficiente y su fama de piloto poco seguro, con muchas caídas, no le ayudaba demasiado. Aún con todo, en 2005 Casey Stoner llegó por segunda vez a los 250 c.c. y sumó entonces cinco victorias que le auparon hasta el subcampeonato, momento en el que le llegó la gran oportunidad, nuevamente de la mano de Lucio Cecchinello, quien puso a su disposición una Honda RC 211 V con la que tuvo momentos muy brillantes pero la suerte no le acompañó para subir a lo más alto del podio en al menos una ocasión.

Sustituyó a Sete Gibernau

Algo debieron de ver en él los responsables de la fábrica de Borgo Panigale, Ducati, que decidieron apostar por él en lugar de por un veterano como el español Sete Gibernau, quien poco después de conocer la noticia anunció su retirada de la competición. Quienes pensaron en Stoner no se equivocaron y a la fama de poco seguro que precedía al australiano se unió en 2007 una eficacia fuera de toda duda, pues en los quince grandes premios que se han disputado hasta la fecha ha sumado ocho victorias, haciendo del trío Ducati-Bridgestone-Stoner un equipo casi imbatible, ya que salvo en España (Jerez), Italia (Mugello), Alemania (Sachsenring) y en Japón (Motegi), el joven de nuestras Antípodas nunca se ha bajado del podio.