Europa le niega el oro a España

Una cesta de John Robert Holden, el base nacionalizado por orden del gobierno de Rusia para defender los colores de la selección rusa hace un año, devolvió el favor a su país de adopción con la cesta que decidió el título del Europeo 2007 ante España, derrotada a dos segundos del final tras una noche de desesperante desacierto en el tiro.

Las finales enardecen a la selección de José Vicente Hernández, pero la medalla se le escapó entre los dedos. Es la sexta vez en la historia. La noche anterior se había roto la cara contra Grecia en una constatación de que es un equipo en todo el sentido de la palabra. Para disfrutar y para saber sufrir. Grecia le retó en el barro y se arrojó al suelo. Rusia en la angustia y otra vez lo puso todo. Pero, como reza el tópico futbolístico, la bola no quiso entrar. La que lanzó Holden hizo diana.

Pocas selecciones habrían osado apostar por superar a esta España así, desde su misma filosofía. Un dato que habla muy bien de David Blatt y sus hombres. Querían jugar al baloncesto. De eso se trataba, de saber cuál es el mejor equipo del continente en este deporte. España ya lo es del mundo. Rusia de Europa.

La puesta en escena de los 'golden boys' rebasó a Rusia por los cuatro costados. Recuperaciones en defensa, tapones, contragolpes, triples. Un vendaval que, a los cuatro minutos, ya sacaba ocho puntos a los ex soviéticos y, a los siete, había cargado al ala-pívot de los Utah Jazz Andrei Kirilenko con la segunda falta. Ni por esas flaquearon. El cuadro español luchó, luchó y luchó, pero sin acierto. Sin fortuna. Lo cual no quita un ápice de mérito al campeón.

La arrancada local prometía. Marc Gasol fijó la primera brecha de diez tantos desde la línea de personal (16-6). Para entonces, 'Pepu' Hernández daba aire en el banco a Pau Gasol y a unos cuantos titulares más. Rusia aún esperaba que el base nacionalizado John Robert Holden, motor del equipo, funcionara, aunque conservaba la entereza porque creía en lo que podía ofrecer.

España y Rusia, pasada la tromba local del inicio, llegaron a un plano de estabilidad. Ambos equipos trabajaban a destajo delante de su propio aro y sufrían para perforar el aro. Los rusos, después de descolgarse a doce puntos (25-13), destaparon una grieta dentro de la zona española por medio de Serguei Savrasenko (0-6 y 25-19 m.15). Los de 'Pepu' ni pestañearon. Volcaron el juego al exterior de la canasta rusa. Sobre ese terreno, José Manuel Calderón, Carlos Jiménez y Pau Gasol resolvieron tres posesiones con triples (34-25 m.18). Todo bajo control español, pero las amenazas rusas, empezando por la presencia de Kirilenko en la cancha pese a sus dos personales, palpitaban.

Buena defensa de Rusia

Los esquemas de David Blatt hacían muy complicado anotar al quinteto anfitrión. Aparte de que el aro escupía muchas más bandejas y tiros abiertos de lo normal a España. El rebote ofensivo (8) aliviaba (8) la escasez en el lanzamiento (3/18 de dos en el primer tiempo). Rusia, por el contrario, había embocado once de los diecinueve tiros de dos de sus jugadores. España mandaba en el descanso gracias a un siete de catorce en triples, la distancia que traicionaba la competitiva propuesta del equipo rival (1/9). Lo cierto es que, tras veinte minutos, quedaba mucho por delante para todos (34-31).