María José Rienda se impone en el gigante de Ofterschwang a una semana de los Juegos Olímpicos

La española María José Rienda, que ha ganado de forma brillante el gigante disputado en la estación alemana de Ofterschwang, ha logrado de esta forma su cuarta victoria y el noveno podio -todos ellos en esta disciplina- en Copa del Mundo, igualando la marca histórica de Blanca Fernández-Ochoa.

Después de una lenta, pero segura progresión, la granadina -que será olímpica por cuarta vez en Turín 2006, donde es firme candidata a medalla, y que ha sido siete veces mundialista- logró su primer podio el 25 de octubre de 2003, en el glaciar austríaco de Soelden (Tirol), que albergó la prueba inaugural de la temporada 2003-2004.

Martina Ertl ganó ese día para Alemania, por delante de la sueca Anja Paerson y de la andaluza, que repitió esa tercera plaza en Maribor (Eslovenia), el 24 de enero de 2004, en una carrera que ganó Paerson y en la que la austríaca Michaela Dorfmeister concluyó segunda.

El 22 de febrero de ese año la esquiadora de Sierra Nevada dio un nuevo paso hacia la cumbre cuando, en Are (Suecia), fue segunda, por delante de la austriaca Elisabeth Goergl, en una jornada en la que Paerson ganó ante su afición.

Últimos triunfos

La pasada temporada, Rienda comenzó de nuevo con buen pie y 'calcó' el tercer puesto en el gigante que abrió el calendario en Soelden, el 23 de octubre de 2004, con un nuevo triunfo de Paerson y con la finlandesa Tanja Poutiainen en segunda posición. Dos meses más tarde, el 22 de diciembre, la esquiadora de Sierra Nevada se desquitó de la maldición de St.Moritz, donde se había caído casi dos años antes en los campeonatos del mundo que organizó dicha estación suiza, en una carrera en la que partía por primera vez entre las candidatas a medalla. Rienda adelantó ese día su regalo navideño con un nuevo podio al acabar de nuevo tercera en una carrera que ganó la eslovena Tina Maze por delante de Paerson, deportista con la que más veces se ha retratado en un 'cajón' la esquiadora granadina.

La recta final de la pasada campaña fue espectacular: el 20 de febrero de 2005, Rienda logró, trece años después de que lo hiciese por última vez la madrileña Blanca Fernández-Ochoa, una victoria para España en una prueba de la Copa del Mundo.

Cerrando de golpe las bocas de los que habían puesto en entredicho su calidad tras el noveno puesto que había logrado en los Mundiales de Bormio (Italia), Rienda relegó a los puestos de honor a la austriaca Nicole Hosp y a Paerson; y unió su nombre al de los hermanos Fernández-Ochoa, Paco y Blanca, en la exigua nómina de españoles que han ganado carreras de la Copa del Mundo.

Tras los pasos de Blanca Fernández-Ochoa

'Paquito', campeón olímpico de eslalon en Sapporo'72 (Japón) -único oro español en unos Juegos de Invierno-, logró la victoria dos años después en la prueba de la Copa del Mundo de esa disciplina disputada en Zakopane (Polonia). Blanca, medallista de bronce de eslalon en Albertville'92 (Francia), que, junto a su hermano, es la única española que ha obtenido alguna medalla en una cita olímpica invernal, ganó cuatro carreras de la competición de la regularidad.

La primera victoria de la esquiadora de Cercedilla (Madrid) se produjo en 1985 y llegó en el gigante disputado en Vail (Colorado, Estados Unidos). Después, añadiría otros tres triunfos a su brillante hoja de servicios, todos ellos en eslalon: Sestriere'88 (Italia), en Morzine'91 (Francia) y en Lech'91 (Austria).

Rienda no se conformó con ganar en Are y repitió victoria en el último gigante de la Copa 2004-2005, disputado en Lenzerheide (Suiza), el 13 de marzo del año pasado, jornada en la que logró su segunda victoria, por delante de Poutiainen y de Hosp, confirmando su condición de especialista en la disciplina.