Ni 'Open Range' ni 'Bailando con lobos': este es el mejor 'western' de la historia según Clint Eastwood y no defrauda a nadie

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Cuando hablamos de los grandes westerns que han dejado huella en la historia del cine, inevitablemente se nos vienen a la mente títulos como El hombre que mató a Liberty Valance o Sin perdón, películas que redefinieron el género con su épica narrativa y su impecable dirección. Sin embargo, para un gigante del séptimo arte como Clint Eastwood, existe una joya mucho menos conocida que, en su opinión, supera a todas las demás: Incidente en Ox-Bow (1943), una obra maestra que, según él, es el mejor western jamás realizado. En cambio, Quentin Tarantino, prefiere quedarse con El bueno, el feo y el malo, la última colaboración de Eastwood con el director italiano Sergio Leone.

Dirigida por William A. Wellman y protagonizada por Henry Fonda, Dana Andrews y Anthony Quinn, Incidente en Ox-Bow es un western atípico, alejado de las vastas llanuras y los tiroteos que suelen caracterizar al género. La película se desarrolla casi en su totalidad en una pequeña localidad del Oeste americano, donde un grupo de hombres, cegados por la sed de justicia, forman una turba para linchar a tres sospechosos de un asesinato.

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La trama, basada en la novela de Walter Van Tilburg Clark, es una cruda exploración de la justicia, el poder de la muchedumbre y la moralidad, temas que, a pesar de haber sido abordados en muchas otras producciones, alcanzan aquí un nivel de intensidad y profundidad inusual. Henry Fonda, en el papel de Gil Carter, nos regala una interpretación llena de matices, mostrando la lucha interna de un hombre atrapado entre el deber y la conciencia.

Sobre la cultura del linchamiento

A pesar de no haber alcanzado el estatus de otros westerns más comerciales, Incidente en Ox-Bow ha tenido un impacto profundo en la industria cinematográfica. Clint Eastwood, un icono del género, ha mencionado cómo esta película fue la primera que realmente le sorprendió y le hizo ver el western desde una nueva perspectiva.

"Entré a verla y es una historia bastante deprimente que tuvo un gran efecto en mí. Reflejaba ciertos valores morales sobre la violencia de los linchamientos y tenía un poco de todo, desde el racismo hasta el pseudo machismo, pasando por la relación padre-hijo", dijo en una conversación distendida con el historiador Richard Schickel. Desde su primer visionado, Eastwood no ha podido quitársela de la cabeza. Su influencia es palpable en trabajos del cineasta como Sin perdón, donde la moralidad y la justicia juegan un papel central.

En la actualidad, Incidente en Ox-Bow sigue siendo un filme de culto, admirado por su valentía para abordar temas difíciles en una época donde el western era sinónimo de héroes infalibles y villanos claros. Es una película que invita a la reflexión y que, en última instancia, desafía al espectador a cuestionar sus propios conceptos de justicia y humanidad.

Para aquellos que aún no la han visto, este western es una cita obligada, no solo por su importancia histórica, sino por ser una obra que ha resistido la prueba del tiempo y sigue impactando a nuevas generaciones de cinéfilos. La película solo está disponible en Prime Video de Estados Unidos, y puede verse gratis a través de YouTube con una versión doblada al castellano.