Chuck Norris, rey del cine de acción y del meme paródico: "Yo no envejezco, subo de nivel"

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“Yo no envejezco, subo de nivel”. Fue una de las últimas frases que el estadounidense Chuck Norris compartió con sus fans en un vídeo por su 86 cumpleaños el pasado 10 de marzo. Nada le puede definir mejor. Norris, epítome y hasta meme, del cine de acción, del kárate, de las artes marciales, se fue así hoy de este mundo, subiendo de nivel.

"Aunque queremos mantener las circunstancias en privado, por favor sepan que estaba acompañado por su familia y en paz", señaló su familia en un texto publicado en las redes sociales del actor en el que han dado a conocer la noticia del fallecimiento. El actor se encontraba hospitalizado en Hawai desde ayer por un malestar que, obviamente, fue a más. Sin embargo, hasta entonces había estado entrenando e incluso en el hospital entró de buen humor y contando chistes, según informa la agencia EFE.

El humor es, precisamente, algo que ha acompañado al actor posiblemente a su pesar. Se hizo muy popular con la famosa serie de los noventa Walker, Texas Ranger y a partir de ahí surgieron los Chuck Norris facts, frases satíricas y humorísticas sobre el actor que circulan en internet. “Chuck Norris” se convirtió en sinónimo de hacer algo embrutecido.

Militar, actor y chistes

Nacido como Carlos Ray Norris en 1940 en Oklahoma, era hijo de padres divorciados, y desde muy joven se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos con la que fue enviado a la Base Aérea Osan, en Corea del Sur. Fue allí donde adquirió el apodo de "Chuck" y comenzó su formación en las artes marciales: Taekwondo, Tang Soo Do, coreanas, judo japonés y algo de hapkido. A su regreso a los Estados Unidos comenzaría a practicar boxeo, karate, y jiu-jitsu brasileño.

En 1972 entró en el cine compartiendo pantalla con toda una estrella como Bruce Lee. Fue en Operación Dragón donde interpretaba a la némesis del californiano. No obstante, fueron los ochenta en los que despuntó y se convirtió en figura legendaria del cine de acción (además, del ochentero) con cintas como Desaparecido en combate o Delta Force. Los críticos no se andaron con remilgos desde el principio. Como señalaba la revista Variety, “la acción más que actuación es lo que caracteriza las puestas en escena de Norris”. Desde el inicio y hasta el final de su carrera. Lo exprimió al máximo con Texas Ranger (durante los noventa), una serie sobre la que el actor dijo que “no se trataba de violencia por la violencia misma, sin ningún tipo de moral, sino combatir la injusticia con justicia, el bien contra el mal… Es entretenido para toda la familia”.

No obstante, la serie dio lugar a los chistes creados por Conan O’Brien (el último presentador de los Oscar) en el programa Saturday Night Live a comienzos de los 2000 que han llegado hasta hoy. De ahí vienen las frases "Chuck Norris tuvo un concurso de miradas con el sol, y ganó" o "Querían poner a Chuck Norris en el Monte Rushmore, pero el granito no era lo suficientemente duro para su barba".

Llegó a saltar en paracaídas con George W Bush para celebrar el 80 cumpleaños de este. En los 90 ya salían juntos a correr

La parodia se ha creado también muchas veces a partir de sus propios libros motivacionales (escribió unos cuantos. En español podemos encontrar Soluciones zen para problemas cotidianos, publicado en 1998 por Obelisco, aunque actualmente aparece como descatalogado). En cualquier caso, podemos seguir sus enseñanzas en las numerosas entrevistas que dio en las que dejaba claro que el éxito solo se consigue a base de esfuerzo y gracias a la capacidad para superar obstáculos. También insistía en la necesidad de una vida ordenada y que la grandeza humana solo se logra centrándose uno en lo que verdaderamente importaba.

Votaba por el partido republicano e hizo campaña por ellos en varias ocasiones. De hecho, llegó a saltar en paracaídas con George W Bush para celebrar el 80 cumpleaños de este. Anteriormente, ya en los 90, habían salido a correr multitud de veces. A Trump también le respaldó en público en 2016, aunque no tan explícitamente en 2020 y 2024 (y se llegó a desmentir que hubiera estado en el asalto al Capitolio en 2021). En cuanto a sus creencias siempre habló de su fe en Dios. Tampoco tenía tapujos en mostrar su apoyo al derecho a portar armas.

Figura clave del conservadurismo estadounidense nos quedará como meme para la historia. Por lo menos para un par de generaciones.