Hallazgo insólito: aparece en Francia una de las tres páginas perdidas del célebre 'Palimpsesto' de Arquímedes

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Un hallazgo inesperado en un museo francés ha devuelto a la luz una de las páginas perdidas del célebre Palimpsesto de Arquímedes, uno de los manuscritos científicos más importantes de la Antigüedad. La hoja, desaparecida durante décadas, ha sido identificada en el Museo de Bellas Artes de Blois por un investigador del Centro Nacional para la Investigación Científica de Francia (CNRS).

El descubrimiento tiene un valor excepcional para la historia de la ciencia. El Palimpsesto es un códice griego elaborado en el siglo X que contiene copias de varios tratados del matemático y físico griego Arquímedes de Siracusa, uno de los científicos más influyentes del mundo antiguo. Arquímedes vivió en el siglo III antes de nuestra era en la Sicilia griega y sus trabajos abarcaron disciplinas como la geometría, la física, la astronomía y la ingeniería, dejando principios fundamentales que aún se estudian hoy.

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Durante décadas, tres páginas del manuscrito se consideraban desaparecidas. La aparición de una de ellas en una institución cultural relativamente discreta ha sorprendido a los investigadores. El hallazgo demuestra que piezas clave de la historia intelectual de la Antigüedad pueden permanecer ocultas durante años en colecciones poco estudiadas o mal catalogadas.

Un manuscrito con siglos de historia y misterios

El Palimpsesto de Arquímedes debe su nombre a una práctica habitual en la Edad Media. Los pergaminos, fabricados con piel animal y extremadamente costosos, se reutilizaban con frecuencia. Para ello se raspaba o lavaba el texto original y se escribía uno nuevo encima. De ahí procede la palabra “palimpsesto”, que significa literalmente “borrado para volver a escribir”.

En este caso, los tratados científicos que habían sido copiados en el siglo X fueron eliminados siglos después para reutilizar el pergamino como un libro de oraciones destinado a la liturgia cristiana, conocido como eucologio. Este proceso superpuso textos religiosos medievales sobre los antiguos escritos matemáticos, creando un documento único donde conviven dos capas de historia cultural: la ciencia griega y la tradición religiosa bizantina.

El manuscrito tuvo además un recorrido geográfico complejo. Se conservó durante siglos en ámbitos vinculados al patriarcado latino de Jerusalén y pasó por Constantinopla —la actual Estambul— antes de ser estudiado por el filólogo danés Johan Ludvig Heiberg a finales del siglo XIX. En 1906, Heiberg fotografió cuidadosamente todas sus páginas, un registro que más tarde se convertiría en una herramienta fundamental para los investigadores.

La página perdida que reapareció en Blois

La hoja redescubierta corresponde al folio número 123 del manuscrito. Fue identificada por el investigador Victor Gysembergh al comparar la pieza conservada en el Museo de Bellas Artes de Blois con las fotografías tomadas por Heiberg a principios del siglo XX y guardadas en la Biblioteca Real de Dinamarca. Las coincidencias en la escritura, las letras y los diagramas geométricos permitieron confirmar su autenticidad sin dudas.

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El contenido del folio pertenece al tratado Sobre la esfera y el cilindro, una de las obras matemáticas más conocidas de Arquímedes. En una de las caras del pergamino aparece un texto litúrgico que cubre parcialmente los diagramas y pasajes científicos, mientras que la otra cara presenta una ilustración añadida mucho más tarde, probablemente en el siglo XX, que representa al profeta Daniel acompañado por dos leones.

Esa pintura moderna oculta todavía parte del texto antiguo. Los investigadores esperan poder revelar lo que permanece escondido bajo la superficie mediante técnicas avanzadas de análisis, como la imagen multiespectral y la fluorescencia de rayos X. Estas herramientas ya permitieron en el pasado recuperar fragmentos de obras de Arquímedes que se creían completamente perdidas, y ahora podrían ayudar a descifrar nuevos pasajes.

El hallazgo en un museo provincial abre la esperanza de que las dos páginas que faltan aparezcan en colecciones públicas o privadas

El hallazgo ha reavivado el interés científico por este manuscrito extraordinario. También abre la posibilidad de que las dos páginas que aún faltan del Palimpsesto de Arquímedes aparezcan algún día en colecciones públicas o privadas. Tras décadas de silencio, una sola hoja encontrada en un museo provincial francés ha demostrado que la historia del documento aún no ha terminado de escribirse.