Hallazgo sorprendente: localizan un manuscrito del siglo XVII en un vertedero que confirma la existencia real del rey nubio Qashqash

• El sorprendente hallazgo en una subasta 'online': compra una pintura por intuición y descubre una obra de Rubens
• Tres en uno: restauran un Van Gogh y descubren que hay dos versiones ocultas del cuadro

Un pequeño fragmento de papel hallado en un antiguo vertedero arqueológico de Sudán está obligando a revisar un capítulo poco conocido de la historia africana. El documento, fechado entre finales del siglo XVI y comienzos del XVII, confirma por primera vez la existencia histórica del rey Qashqash, un monarca de Nubia cuya figura hasta ahora se consideraba casi legendaria.

El hallazgo se produjo en el yacimiento de Old Dongola, en el norte de Sudán, una de las ciudades más importantes del antiguo reino cristiano de Makuria. Allí, los arqueólogos localizaron un diminuto documento escrito en árabe, de apenas 10 por 9 centímetros, que resultó ser una orden real. El texto ha sido analizado por investigadores de la Universidad de Varsovia y su estudio ha sido publicado en la revista académica Taylor & Francis.

TE PUEDE INTERESAR

Las tumbas perdidas de Nubia: así son las desconocidas 250 pirámides de Sudán

Rubén Rodríguez

Durante siglos, el nombre de Qashqash había sobrevivido únicamente en relatos religiosos, genealogías familiares y tradiciones orales de la región. La aparición de este documento supone la primera prueba material que sitúa al monarca dentro de un contexto histórico verificable, en un momento clave marcado por el declive del reino cristiano de Makuria y la creciente influencia del Sultanato de Sennar y del Egipto otomano.

Un documento pequeño que cambia la historia

El texto hallado no describe batallas ni campañas militares, algo que durante siglos se había asociado a los reyes nubios. En realidad, se trata de una instrucción administrativa escrita por un escriba real llamado Hamad. El documento está dirigido a un subordinado del rey, un hombre llamado Khidr, encargado de gestionar una transacción comercial.

La orden es clara y directa. En ella, Qashqash explica cómo debe realizarse un intercambio de bienes cuando un comerciante llamado Muhammad al-‘Arab llegue al lugar. Según el texto, Khidr debe recibir de él tres unidades de un elemento llamado “RDWYAT” y entregarle a cambio una oveja junto a su cría. Los investigadores aún debaten qué significa exactamente ese término: podría referirse a un tipo de tela utilizada como forma de pago o a un concepto relacionado con el tejido, quizá el hilo de urdimbre.

El reverso del documento añade una segunda instrucción. Allí, el rey ordena que Khidr entregue a otro personaje, ‘Abd al-Jābir, tres piezas de algodón y lo que se describe como “una cabeza” —posiblemente una referencia a ganado o a tocados de algodón— mientras recupera la oveja y el cordero para su propietario original. Este intercambio refleja un sistema de trueque complejo que combinaba textiles, ganado y relaciones sociales dentro de la élite local.

La vida cotidiana de un rey nubio

Más allá de su contenido comercial, el documento ofrece una visión inédita del poder en Nubia durante los siglos XVI y XVII. Hasta ahora, buena parte de la imagen que se tenía de estos monarcas procedía del diplomático y viajero marroquí León el Africano, quien describía al rey de Nubia como un gobernante permanentemente en guerra. Sin embargo, la orden encontrada muestra a un soberano implicado en asuntos administrativos y económicos cotidianos.

Los investigadores interpretan la operación descrita como un ejemplo de “micropolítica”. En lugar de tratarse de una simple transacción económica, el rey actuaría como mediador en un sistema de intercambio de favores y prestigio. El comerciante extranjero que ofrecía textiles podía obtener protección, acceso a mercados o permisos de viaje, mientras que el noble local implicado en el trueque reforzaba su relación con la corte.

TE PUEDE INTERESAR

Hallan una "enorme fortuna" en monedas de oro y plata en la iglesia donde Lutero dio sus últimos sermones

Jorge García González

El documento también permitió aproximar la cronología del reinado de Qashqash. En la misma habitación donde apareció el texto se encontraron ocho monedas de plata acuñadas durante el reinado del sultán otomano Murad IV, que gobernó entre 1623 y 1640, y posiblemente también de su sucesor Ibrahim. Estos objetos ofrecen una referencia temporal que sitúa el documento en torno al siglo XVII.

Las pruebas científicas completaron el puzzle histórico. Un análisis de radiocarbono realizado sobre restos orgánicos hallados en el vertedero donde apareció el documento indica que los papeles fueron desechados entre 1735 y 1778, lo que sugiere que el texto pudo conservarse durante décadas antes de ser tirado. Con todos estos datos, los investigadores concluyen que Qashqash probablemente gobernó a finales del siglo XVI y comienzos del XVII, siendo además el padre del rey Hasan de Dongola.

Un fragmento de papel, olvidado durante siglos en un vertedero, aporta una nueva pieza al rompecabezas de la historia africana

El hallazgo tiene además un impacto inesperado en el presente. Las comunidades que viven actualmente alrededor de Old Dongola conservan tradiciones genealógicas que vinculan a varias familias con el linaje de Qashqash. Tras conocerse el descubrimiento, algunos descendientes comenzaron a colaborar con arqueólogos y a recopilar historias familiares para reconstruir la memoria de su antepasado. Un simple fragmento de papel, olvidado durante siglos en un vertedero, ha terminado conectando la arqueología con la tradición oral y aportando una nueva pieza al complejo rompecabezas de la historia africana.