El sorprendente hallazgo en una subasta 'online': compra una pintura por intuición y descubre una obra de Rubens

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Una pintura adquirida casi por intuición vuelve a sacudir el mercado del arte tras confirmarse que es un trabajo de Peter Paul Rubens. El lienzo, comprado por menos de 100.000 euros y que estaba catalogado de forma anónima como “escuela flamenca”, ha revelado un secreto inesperado: dos estudios superpuestos que conectan directamente con la mano del maestro barroco. El hallazgo, que ha despertado el entusiasmo entre los especialistas, abre una nueva ventana al proceso creativo de uno de los artistas más influyentes del siglo XVII.

Klaas Muller, el comerciante belga que realizó la compra hace tres años en una subasta online del norte de Europa, admitió que decidió pujar guiado más por la intuición que por la certeza. “No estaba seguro de que fuera un Rubens, solo sabía que era muy rubensesco”, confesó al diario británico The Guardian, donde también recordó su obsesión por el pintor: “Tengo una biblioteca de libros sobre él en casa y los miro casi todas las noches”. Al recibir la obra en su domicilio, pese a la suciedad acumulada, comprobó que el barniz había protegido la calidad original del estudio.

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Sol G. Moreno

Tras varios meses de análisis, el historiador de arte Ben van Beneden, exdirector de la Casa Rubens, concluyó que la autoría del flamenco es “muy probable”. El experto subrayó que se trata de un estudio concebido como material interno del taller, no destinado al mercado, pero de una calidad excepcional. El retrato del anciano —presente como modelo en varias obras clave del artista— encajaba con otros estudios documentados, lo que reforzaba la autenticidad del hallazgo.

El detalle oculto que lo cambia todo

La sorpresa llegó al girar el papel: bajo la barba del anciano aparecía el rostro de una mujer joven, pintada antes que la figura masculina. El fenómeno no buscaba crear una ilusión óptica, explicó Muller, sino que revelaba la costumbre de Rubens de reutilizar materiales. The Guardian lo describió como una especie de “pato y conejo” pictórico, aunque en este caso las dos imágenes no fueron concebidas simultáneamente. El maestro habría reciclado una pintura previa para desarrollar nuevas ideas, una práctica habitual en su taller.

La presencia del anciano también encaja dentro del catálogo rubeniano. El modelo figura como San Amando en La Elevación de la Cruz de la Catedral de Amberes, como Melchor en La Adoración de los Magos del Museo del Prado, y como uno de los fariseos en El tributo del dinero del Museo de la Legión de Honor de San Francisco. Van Beneden incluso deslizó la posibilidad de que este estudio sea el prototipo perdido de esa cabeza tan recurrente en su producción.

El mercado del arte no tardó en reaccionar. Estudios similares del pintor alcanzan habitualmente entre 500.000 y 1 millón de libras (entre 577.000 y 153.000 euros), mientras que otras obras suyas superan con facilidad los dos millones de euros en subasta. De ahí que esta pintura, comprada por un precio “razonable”, se haya convertido en una de las adquisiciones más rentables y sorprendentes de los últimos años.

Una ventana al taller de Rubens

Más allá del impacto económico, la obra arroja luz sobre el método de trabajo del maestro flamenco. La reutilización de soportes, la experimentación con fisonomías y la creación de estudios preparatorios eran prácticas habituales en un taller que influenció a generaciones. En esta pieza, la convivencia de dos imágenes en una misma hoja proporciona una prueba tangible de esa dinámica creativa.

El hallazgo vuelve a poner en primer plano la figura de Rubens, cuya influencia artística y diplomática marcó la Europa del Barroco

Para Muller, compartir el descubrimiento con el público era imprescindible. El marchante confirmó que la obra se exhibirá el 25 de enero de 2026 en la feria de arte Brafa de Bruselas. Su intención es que posteriormente se deposite en un museo mediante un préstamo prolongado, convencido de que la pintura merece un acceso amplio: “Incluso como estudio, merece un público lo más amplio posible”. La identificación de esta obra reafirma la importancia de las subastas como terreno fértil para descubrimientos inesperados y refuerza el valor del análisis experto en el rastreo de piezas ocultas que todavía pueden reescribir fragmentos de la historia del arte.