El libro histórico que Arturo Pérez-Reverte recomienda leer sin dudar: "Debería estar en todos los colegios"

• Arturo Pérez Reverte y la obra imprescindible que recomienda leer para entender el mundo: "Es un libro extraordinario. Todo está ahí"
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El escritor Arturo Pérez-Reverte ha reivindicado un libro fundamental para comprender la Historia de España y de México, una obra que, según él, “debería estar en los colegios; un clásico permanente de la educación española”, según le contó con absoluta rotundidad a la periodista y novelista Berna González Harbour en la nueva temporada del pódcast Qué estás leyendo. Su propuesta no es nueva, pero sí vuelve a cobrar fuerza en un momento en que los debates sobre currículo escolar y memoria histórica están más vivos que nunca.

La elección del autor de Alatriste recae, una vez más, en Historia verdadera de la conquista de la Nueva España, la crónica monumental que Bernal Díaz del Castillo escribió en el siglo XVI después de sobrevivir a ciento cuarenta combates en su larga vida como soldado. El libro ha marcado profundamente a Pérez-Reverte desde sus primeras lecturas, y en el pódcast lo ha vuelto a defender con entusiasmo. Para él, esa narración directa y sin adornos ofrece “la Historia de la conquista de México de una manera absolutamente fría y natural” y constituye un documento insustituible para comprender uno de los episodios cruciales de la modernidad.

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La conversación con González Harbour, permitió a Reverte repasar por qué considera injusto que este texto fundamental siga “medio olvidado, medio desconocido y medio apartado” de los planes de estudio. Según subrayó, la mirada de Bernal, soldado a las órdenes de Hernán Cortés, aporta la voz del “hombre común”, un testigo que narra asedios, alianzas, derrotas y asombros sin idealizar nada y con una precisión casi periodística. La edición de Austral recoge algunos de los pasajes más impactantes, desde la entrada en Tenochtitlán hasta la Noche Triste, con su carga de dramatismo y supervivencia.

Un entusiasmo que viene de lejos

La defensa de Pérez-Reverte no nace de un impulso reciente. Ya en 2012, desde su propia página web, celebraba la publicación de la obra dentro de la Biblioteca Clásica de la RAE y escribía con la vehemencia que lo caracteriza: “uno de los libros más importantes escritos en lengua española; y quizá, junto a la Crónica de Muntaner, el más apasionante de todos”. En ese mismo texto animaba a los lectores a abrir el volumen y dejarse arrastrar por capítulos inolvidables: “si había algún concierto, maldito aquel”, recordaba citando un momento crítico de la huida nocturna de los conquistadores; y también aludía a la emoción del propio Hernán Cortés cuando, al darse cuenta de que sus hombres se quedaban atrás, “se le saltaron las lágrimas de los ojos”.

Ese entusiasmo se sostiene en la convicción de que Bernal no pretendía hacer literatura, sino dejar testimonio. Así lo explicaba Reverte citando las palabras del propio cronista: “lo que yo vi y me hallé en ello peleando”. Un veterano que, según recordaba el escritor, escribió viejo y casi ciego para rescatar la memoria de sus compañeros y la suya propia, consciente de que “soy viejo de más de ochenta y cuatro años y he perdido la vista y el oír, y por mi ventura no tengo otra riqueza que dejar a mis hijos… salvo esta mi verdadera y notable relación”. Para Pérez-Reverte, esa honestidad convierte la crónica en una lección de Historia y de humanidad que merece un espacio central en la formación de cualquier lector joven.

Su lectura ayuda a desmontar tópicos, a entender la mezcla de sangres y culturas y a mirar la Historia con una perspectiva más compleja

La apuesta del autor por recuperar este clásico se suma a un renovado interés del público por la narrativa histórica. Su reivindicación no solo pretende devolver a Bernal Díaz del Castillo al lugar que considera justo, sino recordar la potencia literaria de una obra que captura “el final de un mundo y el terrible crujido que hizo nacer otro nuevo”. Una lectura que, a juicio del novelista, ayuda a desmontar tópicos, a entender la mezcla de sangres y culturas y a mirar la Historia con una perspectiva más compleja.