Los celtas eran expertos en trepanación y este objeto de 2.000 años así lo asevera

Un grupo de arqueólogos polacos ha desenterrado un sorprendente instrumento de cirugía craneal datado en entre los siglos IV y III a.C. en el yacimiento de Łysa Góra, en la región de Mazovia (centro-este de Polonia). El hallazgo es inusual y aporta una pieza insólita al conocimiento del uso de la trepanación por parte de pueblos celtas, mostrando un grado de sofisticación poco habitual en el ámbito de la medicina antigua.

El objeto en cuestión es una herramienta de hierro con una forma singular: presenta un extremo tipo hoja que evoluciona en una punta de tipo espiga, y al parecer estuvo montada en un mango de madera. Los investigadores la han identificado como un tipo de escalpelo o bisturí antiguo empleado para prácticas de trepanación: es decir, el procedimiento de abrir la bóveda craneal, informa Live Science.

Según el arqueólogo Bartłomiej Kaczyński, de Museo Arqueológico Estatal de Varsovia, la técnica y la precisión del objeto “indican la metalurgia céltica”. Para Kaczyński, esto sugiere que los habitantes celtas del asentamiento contaban con un especialista médico o ritual, además de un herrero con capacidades avanzadas.

Los habitantes celtas del asentamiento contaban con un especialista médico o ritual, además de un herrero con capacidades avanzadas

El yacimiento de Łysa Góra ya había sido conocido como un asentamiento fortificado desde antes de la llegada de los celtas, pero tras su ocupación por estos últimos se identificaron trazas de metalurgia (bronce y hierro), importaciones exóticas y objetos de ámbar que apuntan a que el lugar era un centro clave de comercio, posiblemente en la llamada “ruta del ámbar”. De hecho, el hallazgo del instrumento quirúrgico se produjo en la misma zona donde en 2024 se exhumó un casco de bronce también celta y extraordinario.

Una práctica con muchos misterios

La práctica de la trepanación no era inédita en Europa, tampoco en la Edad de Hierro. Se sabe que el procedimiento —proveniente del griego que significa “hacer un orificio”— se usaba en zonas alejadas geográficamente que ahora corresponden a España, Israel o Bolivia, al menos desde hace 5.000 años. En el caso de los celtas, la mayoría empleaba la “raspación tradicional” de la calota craneal (parte que cubre el encéfalo), mientras que solo una minoría practicaba la trepanación mediante taladro.

El hallazgo del instrumento quirúrgico se produjo en la misma zona donde en 2024 se exhumó un casco celta de bronce

Sin embargo, no se han encontrado aún restos óseos en el yacimiento de Łysa Góra que permitan identificar un cráneo operado con esta herramienta. Esto deja al descubierto un enigma: ¿cuántas de estas intervenciones se efectuaban realmente y con qué finalidad? Según Kaczyński, podrían haber tenido tanto un propósito ritual como médico.

El descubrimiento amplía el mapa del conocimiento sobre los celtas en Europa, dado que Łysa Góra se encuentra más al norte y este que otros asentamientos celtas conocidos, lo que subraya una presencia más amplia de estos pueblos de lo que se suponía previamente. También refuerza la idea de que el dominio de la metalurgia y de técnicas especializadas se hallaba al alcance de grupos considerados en ocasiones como “no urbanos” por los historiadores tradicionales.