Descubren en Francia un cementerio romano con tumbas “alimentadas” con vino y cerveza

Un equipo de arqueólogos franceses ha hecho un sorprendente descubrimiento: un complejo funerario del período romano ubicado en el sitio de Olbia, en la actual Riviera francesa, que incluye más de 160 tumbas por cremación, algunas de ellas rodeadas por canales destinados al vertido de líquidos como ofrenda a los difuntos.

El yacimiento corresponde a un asentamiento que originalmente fue griego hacia el año 350 a. C. y más tarde convertido en ciudad romana tras la conquista de Julio César en el 49 a. C. Durante los siglos I al III d.C., la ciudad vivió un apogeo comercial y termal, lo que justifica la magnitud del descubrimiento, informa Live Science.

Entre los hallazgos más llamativos se encuentran las tumbas en las que el cadáver era colocado sobre un soporte de madera sobre una fosa: la combustión provocaba la caída del soporte, los huesos se blanqueaban, quebraban, los objetos de vidrio se fundían, los de bronce se deformaban y la cerámica se ennegrecía por el hollín.

Pero lo que realmente distingue este cementerio es la presencia mayoritaria de un canal perimetral —una “tubería de libación”— que partía desde la tumba hasta la superficie, permitiendo que los familiares vertieran vino, cerveza o hidromiel en honor de los fallecidos.

Un canal perimetral partía desde las tumbas hasta la superficie, permitiendo que se vertiera vino, cerveza o hidromiel en honor de los fallecidos

Este mecanismo ritual documenta una práctica funeraria menos común en el mundo romano: la idea de “alimentar” al difunto después de su cremación mediante líquidos, perteneciente probablemente a rituales conmemorativos relacionados con festividades para los muertos como las Feralia (21 de febrero) o las Lemuralia (9, 11 y 13 de mayo).

Los arqueólogos del Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap) señalan que, mientras que el rito típico romano de ese período consistía en recoger los restos calcinados en urnas de vidrio, cerámica o piedra, en Olbia muchas tumbas muestran que los huesos fueron simplemente amontonados o depositados en recipientes perecederos, lo que podría indicar diferencias sociales o culturales entre los enterrados.

“El carácter variado, rico y aún misterioso de estos rituales funerarios nos recuerda que los antiguos tenían formas de conmemorar a los muertos muy diversas”, afirma el comunicado de Inrap. Este hallazgo ofrece una ventana inédita hacia la forma en que los habitantes de Olbia entendían el duelo, la memoria y el más allá, y subraya la necesidad de reconsiderar la uniformidad de las prácticas romanas de enterramiento.