Un santuario de 5.000 años descubierto en Irak nos conecta con las primeras ciudades

Un grupo de arqueólogos ha descubierto en el norte de Irak los restos de un edificio que podría haber sido un verdadero espacio de culto hace unos 5.000 años, en plena eclosión de las conocidas como primeras grandes ciudades (Uruk y otras). El hallazgo, llevado a cabo en el yacimiento de Kani Shaie (provincia de Sulaymaniyah, en los márgenes de los montes Zagros), arroja nueva luz sobre la extensión del mundo urbano-templario que hasta ahora se consideraba casi exclusivo del sur de Mesopotamia.

La estructura, descrita por los investigadores como “monumental”, se sitúa en la cúspide de un túmulo de tierra, informa Live Science. Datada entre los años aproximadamente 3300 y 3100 a.C., corresponde al período de Uruk, clave en los albores de la civilización urbana. Su identificación preliminar como “espacio cultual” o templo se basa en criterios arquitectónicos y decorativos: entre otros elementos, se hallaron sellos cilíndricos (vinculados con la administración) y conos de pared que formaban mosaicos ornamentales sobre enlucido fresco.

Se hallaron sellos cilíndricos (vinculados con la administración) y conos de pared que formaban mosaicos ornamentales

La importancia del descubrimiento radica en su ubicación: Kani Shaie se encuentra lejos —unos 480 km— del núcleo tradicional de Uruk, lo que sugiere que el modelo urbano-religioso que conocemos del sur pudo haber tenido ramificaciones mucho más extensas de lo estimado hasta ahora. Esto cambia la narrativa sobre la esfera de influencia de Uruk-Mesopotamia, y plantea que la integración territorial y cultural alcanzó latitudes que se consideraban periféricas.

Los artefactos lo respaldan: junto a los elementos decorativos, aparecieron sellos cilíndricos —símbolo de administración y control político— y un colgante de oro, indicativo de un estatus social elevado y de rituales vinculados al poder. La sola presencia de estos objetos refuerza la interpretación del edificio como un centro ceremonial con funciones públicas o administrativas, no simplemente domésticas.

El equipo de excavación, que opera en Kani Shaie desde 2013, subraya que aún es pronto para concluir la naturaleza exacta del edificio: “Si la monumentalidad de este edificio se confirma —lo que estamos ahora investigando en detalle— el descubrimiento podría transformar nuestra comprensión de la relación de Uruk con las regiones circundantes”, advierten en su comunicado. En cualquier caso, el sitio es ya considerado “el más importante al este del Tigris” para entender la ocupación humana desde la Edad del Cobre hasta el III milenio a.C. en esa región.

El sitio es ya considerado “el más importante al este del Tigris"

Este hallazgo refuerza la idea de que las grandes sociedades urbanas emergieron no como fenómenos aislados sino como redes de interacción que trascendían los centros más emblemáticos. La constatación de que una comunidad situada a decenas de jornadas de camino de Uruk exhibía elementos típicos de su cultura plantea interrogantes sobre la difusión del urbanismo, la religión y la administración en la Edad del Bronce temprana.

En resumen, la excavación en Kani Shaie abre una ventana inédita hacia las primeras fases de las ciudades-templos mesopotámicas y su proyección hacia el norte. Más allá de la estructura en sí, lo que está en juego es una redefinición del mapa del poder, la fe y la organización social en una de las cunas de la civilización.