¿El fin de un imperio? Por qué las películas originales de Pixar están siendo fracasos en taquilla

Si existía un imperio contemporáneo en el que no se ponía el sol, ese era el de Pixar/Disney. Pero todos los imperios colapsan, y la prueba fehaciente de ello es que el estreno de Elio (la nueva película original de la compañía Pixar, que se estrena en nuestro país el próximo 9 de julio), ha sido un auténtico batacazo. De hecho, es el estreno más bajo de la compañía, con una recaudación de 21 millones de dólares en Estados Unidos y 14 millones a nivel mundial.

Es algo que se repite, pues el peor resultado hasta la llegada de Elio había sido para Elemental, otra película original que recaudó "tan solo" 30 millones de dólares en 2023. El "tan solo" es remarcable y tiene un sentido, puesto que las películas originales de la compañía son extremadamente caras de producir. Y, curiosamente, su falta de éxito no tiene que ver con sus críticas, que han sido mayoritariamente positivas (en Rotten Tomatoes alcanzó un 91%).

Varios medios de comunicación han intentado entender las causas detrás del fracaso de Elio. Muchos apuntan al propio momento de su estreno, porque ha tenido que competir contra la versión live action de Cómo entrenar a tu dragón, que está teniendo muy buen resultado en las salas de cine, y también con 28 años después de Danny Boyle, la película de zombis que también atrajo a más gente.

Otras voces apuntan a otras causas, como el hecho de que la película ha pasado quizá por demasiadas manos: iba a ser dirigida por Adrián Molina, con ideas extraídas de su propia infancia en una base militar, pero el pasado junio se anunció a Domee Shi (directora de Turning Red) como nueva directora; el pasado agosto, Madeline Sharafian fue anunciada como su codirectora; y tres guionistas diferentes aparecen acreditados. "Quizás este caldo en particular tuvo demasiados cocineros", apuntan en BBC.

Pero quizá lo más sorprendente del asunto es que, el pasado junio, la anterior película de Pixar (Del revés 2) iba camino de recaudar 1.700 millones de dólares, consolidando su estatus como la película más taquillera del año. Y no estaba sola. Otras películas que han funcionado convenientemente bien en el pasado han sido, por citar algunas, Gru, mi villano favorito 4, Moana 2, Mufasa: El Rey León y Sonic, la película 3, que en conjunto habían recaudado unos 6.850 millones de dólares. La tendencia es clara: el público prefiere secuelas, historias ya vistas, antes que originales.

Según señala Deadline, desde 2022 la recaudación bruta promedio de los títulos animados originales lanzados por Disney (incluyendo Pixar) y Universal (incluyendo Illumination) ha sido de 412 millones de dólares. Esto representa menos de la mitad del promedio de 844 millones de dólares de las siete secuelas animadas lanzadas en el mismo periodo.

Ninguna secuela animada sentará las bases para nuevas atracciones o experiencias en los parques de atracciones, otra gran fuente de ingresos

Eso son muy malas noticias para la compañía. Si los estudios cinematográficos comienzan a ver clara esta tendencia y, por consiguiente, a no dar luz verde a las películas animadas originales, el resto de productos de consumo podrían verse afectados. Esto es un problema particularmente para Disney, que depende de sus películas en buena parte pero también de sus parques y merchandising para impulsar el crecimiento general de la compañía.

Con unos 34.000 millones de dólares anuales en ingresos por parques, Disney eclipsa a sus competidores, pero necesita "sangre fresca" para seguir generando ingresos. Si bien Del revés 2 y Moana 2 batieron récords y la próxima Toy Story 5 se perfila como un éxito rotundo, ninguna sentará las bases para nuevas atracciones o experiencias en los parques. Habrá que ver qué se le ocurre a estos imperios para poder seguir extendiéndose hasta donde no se pone el sol.