El misterioso rascacielos alemán donde no vive nadie (y que sirve para algo que no imaginas)

Si el visitante encamina sus pasos a las afueras de la ciudad medieval de Rottweil (en el extremo oriental de la Selva Negra alemana) probablemente a sus ojos les llame la atención una extraña estructura que domina el paisaje: un rascacielos con una altura de 243 metros, conocido como TK Elevator Testturm, uno de los edificios más altos del país en el que, además, no vive nadie.

La ausencia de ventanas es una de las claves para entender que el propósito principal de la torre no es ser un lugar para vivir, tampoco está lleno de oficinas vacías. La intención principal de la torre se esconde en su interior: 12 huecos son utilizados para probar los últimos modelos de ascensores. Según informa CNN, el fabricante alemán TK Elevator (que ha suministrado ascensores para rascacielos como el One World Trade Center de Nueva York) también tiene torres de prueba en Atlanta y Zhongshan (China). De hecho, esta última es casi tres metros más alta que la Estatua de la Libertad.

Las torres de prueba de ascensores tienen unas alturas elevadas y sirven para verificar ciertas funcionalidades de seguridad que solo pueden realizarse en entornos reales. Por poner algún ejemplo curioso: la torre H1 (del conglomerado japonés Hitachi en Guangzhou, China) alcanza unos 288 metros, siendo uno de los edificios más altos de una ciudad llena de rascacielos. Es tan grande que podría entrar dentro de los 25 edificios más altos de la ciudad de Nueva York (y sería el tercero más alto de Los Ángeles).

Una de las pruebas típicas de este tipo de edificios son las simulaciones de caídas libres

Y, ¿cuáles son las pruebas de seguridad que se realizan en esta clase de edificios? Por ejemplo, hay una que simula una caída libre. En realidad, no es un ascensor como tal, sino una masa equivalente, y funciona cuando el sistema de freno de emergencia y el equipo de seguridad se activan para detenerse y que nadie salga herido dentro. Son lugares muy útiles para verificar la calidad, comodidad y fiabilidad de los ascensores.

La razón por la que algunas torres de prueba son tan altas es que la mayoría de los ascensores modernos son tan rápidos que se quedan rápidamente sin espacio. Cuanto más rápido es un ascensor, más alta debe ser su torre de prueba, pues necesita suficiente espacio para acelerar la velocidad máxima y luego desacelerar. En el caso de la torre Rottweil, es bastante llamativa porque presenta un exterior de tela de fibra de vidrio que le da un aspecto elegante y opaco. Eso la ha convertido en una atracción turística desde su inauguración en 2017, e incluso acoge una competición anual de "carrera por las escaleras", que atrae a más de 1.000 participantes.