El Beirut feminista que bailaba a ritmo de rock and roll (hasta que todo estalló)

Entre 1955 y 1975, Beirut bailó a ritmo de rock and roll, minifalda y gafas de sol mientras sorteaba inestabilidades políticas. Una época bulliciosa, libre, pero también extremadamente delicada. Dolce vita que acabó en una guerra civil. Así lo refleja la exposición Beirut and the Golden Sixties. A manifesto of Fragility, que se puede ver hasta el 5 de agosto en el museo Mathaf de Doha (Qatar), un singular edificio destinado al arte contemporáneo árabe en Doha y que fue construido en 2010. Comisariada por Sam Bardaouil y Till Fellrath, la muestra lleva al visitante a una ciudad que, tras la independencia de Francia, se llenó de artistas e intelectuales a los cincuenta y el dinero corría por las piscinas de los hoteles, pero en la que después, a raíz sobre todo de la muerte del presidente egipcio Nasser -había traído el panarabismo y el socialismo a la región-, una fuerte polarización y tensión llevó a la guerra y a que esa ciudad mediterránea y luminosa se sumiera en la oscuridad.

Fotografías, lienzos, carteles, entradas (flyers) a conciertos, lecturas y conferencias van reflejando aquellos años. La exposición comienza con una mirada sobre el puerto, el Mediterráneo, allí donde todo el mundo iba a nadar y relajarse. Las imágenes muestran libertad y gente guapa. Es la exaltación del cuerpo, la sexualidad, la ligereza -aunque no hay ni medio desnudo en la exposición-, pero también un cierto sentimiento de pertenencia e identidad. El país acababa de descolonizarse y era el momento de la happy hour.

Los posters de las exposiciones que organizaban en aquellos finales de los cincuenta y principios de los años sesenta las nuevas galerías de arte independientes y los museos que florecieron sin parar dan cuenta de la nueva buena en el país. Beirut se llenaba de arte y de propuestas, de nuevos hoteles y moda. Nasser era un presidente que se había enfrentado a los fundamentalistas islámicos como los Hermanos Musulmanes y había favorecido la emancipación de la mujer, lo cual se percibía entonces en todos los países de Oriente Medio (de Egipto a Líbano, Irán, Siria, Jordania o Libia). Mientras tanto, el arte abstracto con un toque oriental domina la escena. Es el tiempo de artistas (mujeres) como la libanesa Etel Adnan, pintora, poeta y ensayista que había estudiado en La Sorbona, y de la cual no deja de haber exposiciones en su Beirut natal.

La muerte repentina de Nasser lo cambia todo en 1970. Aunque había gobernado con mano de hierro, su mandato había traído calma. Tanto descoloca a la región que, además de en Egipto, se suceden entierros de su figura en todos los países de la zona árabe, por supuesto, también en Beirut. En la muestra se pueden ver imágenes de algunos de estos funerales. Y, por supuesto, es una muerte que trae mucha inestabilidad política.

En Beirut comienzan las protestas en las universidades, pero también huelgas en fábricas como la de Coca-Cola como un rechazo a todo lo occidental (se va incrementando un resentimiento local). En la frontera sur del Líbano hay cada vez más enfrentamientos (la Organización para la Liberación de Palestina se ha reorganizado), se sucede la Guerra del Yom Kipur entre Israel y Palestina en 1973… Todo esto afecta sobre manera a Beirut donde cada vez surgen más tensiones polarizadas (los éxodos habían provocado la llegada de más de cien mil refugiados palestinos al país).

¿Cómo lo refleja el arte? Uno de los artistas de esta época, que ya no es tan luminosa ni divertida, es el libanés Aref El Rayess -también ha expuesto en España- del cual se pueden ver sus lienzos a lápiz sobre los disturbios políticos. El Rayess fue miembro fundador del Departamento de Bellas Artes de la Universidad libanesa y organizó, asistió y participó en conferencias y exposiciones sobre política y arte en el mundo árabe.

Esta parte de la muestra ya no tiene nada que ver con el inicio. Los años felices se han acabado. Los cuadros y fotografías reflejan dolor, sangre, oscuridad. En abril de 1975 todo acaba saltando por los aires y comienza una guerra que duraría hasta 1990. Pero eso ya es otra (triste) historia.