ARCO 2023, cada vez más mercantil, más grande y menos punki

Habrá 211 galerías de 36 países, un 66% internacionales (140) de las cuales el 21% serán latinoamericanas y habrá también más coleccionistas que nunca, hasta 400. La 42 edición de la feria de arte contemporáneo, ARCO 2023, que se celebrará en Ifema (Madrid) entre el 22 y el 26 de febrero, no quiere escatimar en nada tras los años de pandemia y ha vuelto por todo lo alto. Más grande y con una mirada sin pudor hacia el mercado. Así lo refrendó ayer su directora, Mirabel López, durante su presentación en rueda de prensa celebrada en la sede de la Consejería de Cultura de Madrid, al destacar el evento como “espacio comercial”, además de institución cultural. “Nunca hemos tenido un programa tan grande de invitados”, afirmó. ARCO quiere dar un puñetazo en la mesa de las ferias internacionales de arte contemporáneo. Hay que recordar que durante la pandemia se perdió hasta el 40% de las ventas (según cifras que dio la feria el año pasado). Y que el año pasado todavía eran obligatorias las mascarillas.

Fue uno de los pocos datos que dio su directora que no analizó, a pesar de las preguntas de los periodistas, cómo se encuentra el mundo del arte en unos meses con incrementos inflacionarios en todo el mundo ni cómo se están comportando los coleccionistas de un mercado que muchas veces se invoca como valor refugio en tiempos de zozobra. “Lo que hemos visto es el interés por parte de los galeristas de venir. Hay quienes nos han dicho que ya han vendido. Lo que vemos es que hay ganas de comprar”, dejó caer desde el optimismo. Tampoco señaló nada más con respecto a cómo han funcionado otras ferias en estos meses. “Cada uno cuenta la feria según le va. Para algunos ha sido la mejor, para otros la peor. Lo único que podemos decir es que sí hay un interés en venir”, insistió.

Se desconoce el presupuesto de esta feria a pesar de la participación de instituciones públicas

También se desconoce el presupuesto de esta feria, a pesar de que participan instituciones públicas como Acción Cultural Española y AECID, además de la Comunidad de Madrid con IFEMA. “Desde hace muchos años no se ofrece el desglose de gastos, pero está cercano al de los años prepandemia. Un poco más por el interés que genera”, afirmó el director general de IFEMA, Juan Arrizabalaga. Eso sí, se espera que asistan unas 90.000 personas entre coleccionistas, profesionales y público en general, cifras parecidas a los años prepandémicos.

Mediterráneo y coleccionismo

La rueda de prensa giró en torno al deseo de las galerías extranjeras por acudir a la feria. De ahí que este año hayan subido un poco en su número. En 2020, año anterior a la pandemia -se celebró en febrero, antes del confinamiento- hubo 209, mientras que el año pasado se quedó en 185. “Alrededor de 200 es el número que tenemos testado”, ratificó López. Si ha aumentado es por incluir más galeristas extranjeros.

La directora también manifestó que este año, en el que tampoco habrá país invitado, la temática será el Mediterráneo. Un mar redondo con un programa compuesto por 19 galerías de doce países de este espectro marítimo y que estará comisariado por Marina Fokidis. La idea, una vez más, “es abrir miras”, en esta ocasión hacia los países del sur con el fin de ensanchar mercados.

El otro gran aspecto de esta edición, y muy ligado a todo lo anterior, tendrá que ver con el coleccionismo. Al fin y al cabo eso es la compra-venta de arte. Un día se va a dedicar a esta cuestión con un foro en el que participarán coleccionistas y conocedores del mundo del arte. Se pretende potenciar el programa Young Collectors, que incorpora a más de 50 jóvenes coleccionistas internacionales. Y a su vez está confirmada la presencia de patronos de museos como el Pompidou de París, el Palais de Tokyo, también de París, el Reina Sofía, el Meadows de Dallas, la Tate de Londres o el MALBA de Buenos Aires, entre otros.

A ello se sumarán, como puntos principales, los programas Opening by Allianz, dedicado al galerismo internacional joven (son galerías que tienen menos de siete años) y que presenta la obra de 24 artistas; y Nunca es lo mismo. Arte Latinoamericano, una sección compuesta por 11 galerías de América Latina.

Menos polémica

Hace tiempo que en esta feria no se produce una fuerte polémica. Parece que quedaron atrás años como el de la famosa controversia de la pieza de Santiago Sierra sobre los Presos políticos, expuesta en pleno Procès, los famosos Franco de Eugenio Merino o el ninot Felipe VI firmado por Sierra y Merino. Habrá que ver si esta feria trae alguna pieza por el estilo, aunque esta tendencia ha parecido suavizarse en estos años. O directamente al público ya la dan igual.

Hay algo que sí ha cambiado y que da muestra de hacia dónde se dirige ARCO. La sala VIP ya no es VIP. Al menos de nombre. Es un Guest Lounge y quienes puedan pasar de forma exclusiva tampoco son VIPS sino Guests. Por cierto, ha sido diseñado por los estudios madrileños HANGHAR & estudio y su nombre, para que lo encuentren, es VERBENA.

Como siempre, la feria estará ubicada en los pabellos 7 y 9 de IFEMA. Miércoles y jueves estará dedicada a los profesionales y a partir del viernes a las 15.00 al público general.