Perros astronautas: la mejor arma de propaganda soviética

Desde 1957 a 1975 Estados Unidos y la Unión Soviética mantuvieron una lucha constante: la carrera espacial. En plena Guerra Fría los dos países se enzarzaron en una guerra sin cuartel por ver quién era la primera potencia mundial en mandar un hombre al espacio exterior.

Antes de nombres como los de Buzz Aldrin, Yuri Gagarin o Valentina Tereshkova hubo otros menos conocido pero no menos importantes: Belka, Strelka y la más popular de todos ellos, Laika.

Antes de los humanos los perros fueron los primeros astronautas que salieron al exterior, convirtiéndose en una parte fundamental del programa espacial soviético. Soviet Space Dogs, un libro editado por FUEL recuerda la historia de estos canes que se convirtieron en verdaderos héroes en su país, y fueron utilizados como armas de propaganda por un gobierno que vendía cada logro para hundir a su enemigo americano.

Los animales, en su mayoría perros abandonados en las calles de Moscú, debían cumplir una serie de requisitos: no medir más de 35 centímetros, ser robustos, fotogénicos, calmados y no pesar más de 7 kilos.

Rápidamente Laika y compañía se convirtieron en estrellas que aparecían en los sellos del país, en las cajas de cerillas, en posters y en cualquier objeto que pudiera ser utilizado para vender los éxitos soviéticos.