José y Marta Lara se sentarán en el Consejo de 'El Periódico' tras la compra del 23%

La compra del 23% de las acciones de El Periódico de Cataluña por parte de la familia Lara sigue adelante aunque el proceso –según reconocen fuentes de la negociación–se está dilatando en el tiempo más de lo esperado. A falta de que se cierren oficialmente los últimos flecos, José Lara García, actual consejero delegado del Grupo Planeta, se perfila como el segundo miembro del clan Lara que entrará a formar parte del Consejo de Administración de la editora del diario, Ediciones Primera Plana, en donde acompañará a su hermana Marta.

La hija del fallecido José Manuel Lara Bosh ha sido, desde el principio, la encargada de las negociaciones con los dueños del Grupo Zeta en el marco de una operación que la familia –por expreso deseo del propio Lara Bosch–siempre ha desvinculado de sus negocios en el Grupo Planeta y que se hará efectiva a través de una de las sicavs del clan. Tras la muerte del editor, el pasado 31 de enero, las conversaciones entraron en un periodo de impasse que se cerró hace un mes con un encuentro en la propia sede de El Periódico de Cataluña protagonizado, de nuevo, por Marta Lara y Antonio Asensio Mosbah.

Como ya explicó este diario, fuentes del sector conocedoras de las negociaciones destacan que la incorporación de los Lara no irá ligada a una quita por parte de los bancos acreedores de un porcentaje de la cantidad que inviertala familia. La Caixa, Banco Popular, BBVA y el resto de los bancos implicados en la refinanciación de Zeta están dispuestos a renegociar plazos y aplazamientos, pero el escenario no parece indicar que vayan a atender a peticiones de quita por parte de Zeta.

José Lara García, el hijo mayor de Lara Bosh, ha sido el responsable, en los últimos años, de la refinanciación del grupo Planeta y, junto a su hermano Pablo, era el que estaba más integrado en la dinámica de la empresa familiar. Nacido en Barcelona, en 1976, José ocupaba, hasta febrero, el cargo de director general de Planeta. Junto a su hermana, ocupará en el Consejo de El Periódico el asiento que, en un principio, estaba pensado para el propio Lara Bosh. La presidencia del mismo seguirá, igualmente, en manos de dueño del Grupo Zeta.

La operación se puso en marcha el pasado mes de noviembre cuando el grupo catalán anunció, a través de un comunicado, el deseo de Lara Bosch de entrar como uno de los accionistas de referencia de El Periódico. El acuerdo se enmarcaba dentro del proceso de saneamiento del Grupo Zeta, que en julio de 2013 salvó un match-ball al formalizar la renovación del crédito sindicado que desde 2008 mantiene con 17 entidades financieras –con La Caixa a la cabeza– por importe de 117,39 millones de euros.

El Grupo Zeta, editor también de cabeceras como la revista Interviú, cerró el año 2013 con unas pérdidas de 7,31 millones de euros, en pleno proceso de reestructuración de costes. Esos gastos se habrían elevado en el año hasta los 9,8 millones. De ahí que, según explicaron en el comunicado de noviembre, celebrasen la inminente llegada de Lara como “un hecho de enorme valor que contribuiría a afianzar e impulsar el proyecto editorial del diario catalán y del propio Grupo ante los retos de futuro que tienen que acometer las empresas de comunicación”.

Tal y como se ha explicado, uno de los planteamientos iniciales que se barajaron durante las negociaciones se basaba en que las entidades financieras hicieran una quita a la cantidad que pusiera el expresidente de Planeta. Hipótesis que, a día de hoy, no parece estar sobre la mesa. En los últimos meses, los bancos han llevado a cabo una auditoria de las cuentas del Grupo y estudiado las posibles garantías que se pondrían sobre la mesa para la reestructuración de la deuda. Una parte de la misma seguirá atada al Grupo Zeta y otra se repartirá a Ediciones Primera Plana.