Tim Spector, epidemiólogo, sobre la hipertensión: "Además de la sal, hay cosas como el potasio que son aún más importantes"

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La hipertensión arterial es una de las principales amenazas para la salud cardiovascular y, según advierte el epidemiólogo Tim Spector, su abordaje no debería centrarse solo en reducir la sal. El experto subraya la importancia de otros nutrientes, especialmente el potasio, como factor clave para mejorar la presión arterial.

Conocida como la “asesina silenciosa”, la hipertensión afecta a millones de personas y su prevalencia continúa aumentando. Además de su relación directa con las enfermedades cardíacas, las investigaciones la vinculan también con el deterioro cognitivo, la diabetes, o la pérdida de visión. Uno de los principales riesgos es que la hipertensión no suele producir síntomas y puede pasar desapercibida durante años. Es más frecuente a partir de los 40 años, aunque puede aparecer a cualquier edad, con o sin antecedentes familiares.

Sin embargo, el profesor de Epidemiología Genética en el King’s College de Londres insiste en que una parte relevante de esta patología puede controlarse mediante cambios en el estilo de vida y la alimentación, antes incluso de recurrir a tratamientos farmacológicos. En su intervención en el pódcast ZOE Science & Nutrition, Spector explica que el enfoque tradicional ha puesto el acento casi exclusivamente en la sal. “Como siempre en nutrición, hemos tendido a centrarnos demasiado en un elemento, que es la sal”, señala.

Y ahora la evidencia científica apunta en otra dirección. “Los estudios han demostrado ahora que, además de la sal, hay cosas como el potasio que son aún más importantes”. Según el epidemiólogo, aumentar la ingesta de este mineral puede ayudar de forma significativa a mejorar la presión arterial. El potasio se encuentra de manera natural en alimentos como el plátano y, sobre todo, en muchas verduras de hoja verde. Por este motivo, las personas que siguen una dieta rica en vegetales suelen ingerir mayores cantidades de este nutriente.

Spector destaca que una alimentación basada en productos vegetales facilita un consumo adecuado de potasio sin necesidad de suplementos. “Cuanto más lo haga, más podrá mejorar su presión arterial”, explica en relación con el aumento de la ingesta de este mineral. El epidemiólogo subraya que este enfoque puede ser especialmente relevante antes de iniciar un tratamiento farmacológico. “Naturalmente, incluso antes de empezar a tomar medicamentos para la presión arterial”, apunta, en referencia a la conveniencia de priorizar cambios dietéticos.

Este planteamiento refuerza la idea de que la prevención y el control de la hipertensión pasan por una visión más amplia de la nutrición, en la que no solo se eliminan excesos, sino que se incorporan nutrientes protectores.