No solo es cosa de futbolistas: por qué el menisco es el punto débil de tu rodilla a partir de los 50

Los meniscos forman parte de la articulación de las rodillas y son fundamentales para el movimiento de la pierna. “Anatómicamente, son dos estructuras fibrocartilaginosas con aspecto de semiluna (más parecido a una C el interno y a una O incompleta el externo), que se interponen entre el fémur y la tibia de las rodillas, adaptando la anatomía entre estos dos huesos principales (que es esférica en los cóndilos femorales y más plana en la tibia) y proporcionando así estabilidad a la articulación”, explica el doctor Juan Trobajo de las Matas, especialista del Servicio de Traumatología y Cirugía Ortopédica del Hospital Quirónsalud A Coruña, centro de referencia del Real Club Deportivo de La Coruña. Además de esta función de “engranaje” anatómico, los meniscos tienen otro cometido importante: transferir las cargas de peso y amortiguar los impactos.

Aunque las lesiones de menisco suelen ser más típicas en las personas que practican deporte -especialmente fútbol-, se estima que son relativamente frecuentes entre la población general, de acuerdo con los datos al respecto que comenta el doctor Trobajo: “En estudios por RNM (Resonancia Magnética Nuclear) se ha determinado que la incidencia de estas lesiones se sitúa en torno al 19% en mujeres entre los 50 y 59 años, y es del 56% en hombres de entre 70 y 90 años. En el caso de las rodillas con artrosis, esta cifra alcanza el 70%”.

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Pero ¿cuál es la causa de que se rompa el menisco y que circunstancias o situaciones aumentan las probabilidades de que esto ocurra? “Los meniscos se lesionan principalmente por dos razones: bien porque se rompen de forma traumática, tras un gesto brusco de torsión/flexión de la rodilla; o bien porque, con el paso del tiempo, se va produciendo un deterioro en su estructura; esto, asociado a distintos factores (edad, obesidad, trabajos frecuentes de rodilla o en cuclillas, osteoartritis) provoca unas roturas denominadas degenerativas, que se localizan de forma predominante en la parte posterior del menisco interno”, explica el especialista.

Partidos, entrenamientos y riesgo de lesión

Aunque el deporte no siempre está detrás de las lesiones de menisco, sí es cierto que se puede hablar de una relación causa-efecto, y el doctor Trobajo describe cómo es este nexo: “Las roturas traumáticas son, con mucho, las más frecuentes en aquellas prácticas deportivas que precisan de apoyos con rotación de las extremidades inferiores (fútbol, rugby, baloncesto, balonmano…). La incidencia de esta lesión en estos deportes es similar, aunque quizás se produce en mayor medida en el rugby".

Sin embargo, el elevado número de personas que practican el fútbol (se estima que más de 270 millones, en 200 países del mundo) hace que sea este el deporte en el que se producen más lesiones de menisco. En línea con lo anterior, el experto apunta que las de menisco representan entre el 8% y el 12% de las lesiones de rodilla en futbolistas profesionales (las cifras no son muy diferentes en amateurs), y destaca varias peculiaridades que se dan en estos casos:

“Se sabe que estas lesiones son entre siete y ocho veces más frecuentes durante los partidos que en los entrenamientos, debido a la mayor intensidad del esfuerzo y a la fatiga, que afectan al control articular ante situaciones de alta exigencia. De ahí que se asocien con frecuencia a una afectación ligamentosa, principalmente del ligamento cruzado anterior”.

“Otro dato curioso -añade el doctor Trobajo- es que todas las lesiones, no sólo las musculares sino también las de rodilla, se dan con más frecuencia en las segundas partes de los partidos, por la misma razón (fatiga e intensidad del esfuerzo). Asimismo, el riesgo de padecer una rotura traumática de menisco es 1.000 veces mayor en un futbolista profesional que en un trabajador con ocupación industrial (comúnmente considerada como un riesgo de sufrir accidentes laborales). Un capítulo aparte son las roturas meniscales de carácter degenerativo”.

Tratamiento, ¿siempre requiere cirugía?

El abordaje y tratamiento de una rotura de menisco depende fundamentalmente del tipo de la lesión, esto es, de si esta es traumática o degenerativa:

• Lesiones degenerativas: “En este tipo de roturas, el tratamiento quirúrgico no ha demostrado ningún beneficio a medio plazo. En estos casos, medidas como el cambio de hábitos, control de peso, ejercicio de fortalecimiento muscular y, puntualmente, algún tipo de suplementación con infiltraciones intraarticulares (corticoides, ácido hialurónico, factores de crecimiento plaquetario) pueden ayudar al control de los síntomas”, afirma el especialista.
• Lesiones traumáticas: según explica Juan Trobajo, el tratamiento de las roturas traumáticas se rige por el principio de la preservación meniscal: “La tendencia actual es realizar reparaciones mediante sutura artroscópica de la mayor parte de las lesiones, mientras que la meniscectomía (resecar o eliminar la parte de menisco dañada) queda reservada para aquellas situaciones en las que la primera opción no es posible por la complejidad de la lesión o la ubicación de la misma”.

Sobre otras técnicas de tratamiento de las lesiones de menisco, como los implantes de colágeno o los trasplantes meniscales, el doctor Trobajo indica que se trata de opciones limitadas a situaciones muy concretas.

Respecto a la recuperación de esta lesión, tanto su evolución como su duración dependen directamente del tratamiento realizado: “Cuando se recurre a la cirugía, una vez tratada quirúrgicamente la lesión se inicia el tratamiento rehabilitador que, en el caso de una meniscectomía, puede oscilar entre las 4 y las 12 semanas. Si la rotura se ha abordado con una sutura meniscal, la rehabilitación se prolonga, por lo menos, hasta los 4 meses, pudiendo llegar hasta los 6 o incluso hasta los 9 meses en situaciones de mayor complejidad”, concluye Juan Trobajo.

El Confidencial, en colaboración con Quirónsalud, presenta una serie de artículos con información práctica, consejos y recomendaciones para practicar deporte que mejore nuestra salud y bienestar. Si tienes alguna duda sobre esta temática o quieres más información, puedes contactar con el Hospital Quirónsalud A Coruña.