Baibing Chen, neurólogo, sobre las redes sociales: "Puede erosionar la reserva cognitiva, uno de los predictores más fuertes del riesgo de demencia"

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El uso excesivo de las redes sociales puede tener consecuencias más profundas de lo que aparenta a simple vista, especialmente en la salud cerebral. Así lo advierte el neurólogo Baibing Chen, que alerta sobre el impacto que una exposición constante a estímulos digitales puede tener en la memoria, la atención y el riesgo de desarrollar demencia.

El especialista aclara que la demencia no es una única enfermedad, sino un síndrome caracterizado por la pérdida de memoria, la disminución de la concentración, la apatía y cambios en el comportamiento. Según Chen, determinados hábitos digitales pueden empujar al cerebro hacia estos patrones.

Cómo afectan las redes sociales al cerebro

“La ciencia demuestra que un uso excesivo de las redes sociales puede aumentar el riesgo de padecer demencia”, explica el neurólogo, que señala que la estimulación constante y el consumo rápido de información influyen directamente en el funcionamiento cerebral. Este bombardeo continuo de novedades puede debilitar las redes neuronales responsables de la memoria de trabajo y de la atención sostenida. “El cerebro se entrena para crear novedades rápidamente, lo que dificulta la formación de la memoria a largo plazo”, detalla.

Con el paso del tiempo, este patrón de uso puede tener efectos más profundos. “Esto puede incluso erosionar la reserva cognitiva, que es uno de los predictores más fuertes del riesgo de demencia”, advierte Chen. El neurólogo subraya que el problema no se limita al uso intensivo de las plataformas digitales, sino también a lo que estas sustituyen. “El uso intensivo de las redes sociales también sustituye a las actividades que desarrollan esa reserva cognitiva”, señala. Entre esas actividades protectoras menciona el ejercicio físico, la lectura, el aprendizaje y la comunicación en persona, prácticas que fortalecen estructuras clave como el hipocampo y la corteza prefrontal. Cuando estas desaparecen, añade, “la resiliencia del cerebro desaparece con ellas”.

Pero Chen matiza que no todos los efectos de las redes sociales son necesariamente negativos. Existen investigaciones que sugieren que pueden favorecer un envejecimiento saludable al ayudar a mantener la conexión social, un factor protector frente a la demencia. No obstante, el neurólogo insiste en interpretar estos datos con cautela. “El beneficio de las redes sociales proviene de las relaciones significativas y no del scrolling sin fin”, aclara, advirtiendo de que muchos estudios muestran que el uso intensivo fomenta una interacción superficial.