Dr. Saturnino Luján: “Hay que normalizar la conversación sobre la infertilidad masculina”

La infertilidad se considera hoy un problema de salud global: la OMS estima que alrededor del 17,5% de la población adulta -entre 48 millones de parejas y 186 millones de personas- tiene dificultades para concebir. Aunque tradicionalmente se ha asociado a la mujer, hoy sabemos que el factor masculino está implicado en aproximadamente entre un 40 y un 50% de las parejas con problemas de fertilidad, ya sea como causa única o combinada con un factor femenino.

Las alteraciones del semen (cantidad, movilidad, forma o fragmentación del ADN espermático) son una de las principales causas. A esto se suman factores como la edad, el tabaquismo, la obesidad, la exposición a tóxicos ambientales o afecciones médicas como el varicocele, las infecciones urogenitales o los tratamientos oncológicos. Pese a ello, se estima que solo alrededor de un 10-11% de los casos de infertilidad masculina llegan a diagnosticarse, lo que deja a millones de hombres sin saber que tienen un problema y sin acceso a tratamientos específicos.

Los especialistas insisten en que la falta de concienciación y de educación en salud reproductiva masculina retrasa la consulta y agrava la brecha respecto a la salud reproductiva femenina. Normalizar las revisiones urológicas, promover la autoexploración desde la adolescencia y hablar abiertamente de fertilidad masculina son pasos clave. Hablamos sobre ello con el Dr. Saturnino Luján, urólogo de IVI Valencia.

PREGUNTA. ¿Los hombres están hoy más concienciados sobre su fertilidad que hace una década o sigue existiendo una brecha importante respecto a la salud reproductiva femenina?

RESPUESTA. Las campañas y la información sobre fertilidad se han centrado tradicionalmente en la mujer, mientras que la fertilidad masculina ha quedado en segundo plano. Aun así, persisten mitos y falta de educación: muchos desconocen que factores como la edad, el estilo de vida, el estrés o ciertas enfermedades influyen en su capacidad reproductiva. El reto sigue siendo normalizar la conversación y promover revisiones tempranas, porque en casi la mitad de los casos de infertilidad hay un componente masculino.

P. ¿Se realizan ahora más pruebas específicas?

R. Existen avances en diferentes ámbitos del diagnóstico y tratamiento de la infertilidad masculina. Hoy disponemos de pruebas más precisas, como análisis detallados del espermatozoide (morfología, fragmentación del ADN espermático), estudios hormonales y genéticos. Antes se limitaba al análisis del semen o espermiograma, pero ahora se complementa con ecografía testicular, estudios de infecciones y pruebas de estrés oxidativo.

"Desde la adolescencia y durante la vida sexual activa recomendaría la autoexploración testicular"

P. ¿A partir de qué edad recomendaría un chequeo reproductivo masculino y qué parámetros son los más relevantes?

R. Desde la adolescencia y la vida sexual activa recomendaría e instruiría a la autoexploración testicular para detectar anomalías como bultos (cáncer de testículo es más frecuente entre los 15 y 35 años). A partir de los 30 años: si hay antecedentes familiares, síntomas (dolor testicular, alteraciones en la eyaculación) o se planea tener hijos, conviene una revisión básica.

P. ¿Cuáles son los principales factores que influyen en la infertilidad masculina?

R. La infertilidad masculina puede deberse a múltiples factores: alteraciones en la calidad del semen, edad avanzada, hábitos poco saludables como el tabaquismo o la obesidad, exposición a tóxicos, el varicocele (venas aumentadas de tamaño en la bolsa de los testículos) o infecciones, y también causas genéticas. No se trata solo de la cantidad de espermatozoides, sino de su calidad y funcionalidad. Por eso es clave la prevención, adoptar un estilo de vida saludable y consultar al especialista si se desea ser padres y no se consigue de manera natural.

"Existen procedimientos quirúrgicos para corregir problemas como el varicocele y técnicas avanzadas de recuperación espermática"

P. ¿Cuáles son las técnicas que tenemos a nuestra disposición para hacer frente a este problema?

R. Hoy contamos con varias técnicas para abordar la infertilidad masculina. En primer lugar, los cambios en el estilo de vida y tratamientos médicos pueden mejorar la calidad espermática. Cuando esto no es suficiente, disponemos de técnicas de reproducción asistida como la inseminación artificial, la fecundación in vitro (FIV) y la ICSI, que permite inyectar directamente el espermatozoide en el óvulo. Además, existen procedimientos quirúrgicos para corregir problemas como el varicocele y técnicas avanzadas de recuperación espermática, como la microcirugía testicular (microTESE), que permite obtener espermatozoides directamente del tejido testicular en casos de azoospermia (ausencia total de espermatozoides al eyacular). Todo ello ha aumentado significativamente las posibilidades de lograr un embarazo.

P. La infertilidad también es producida por otros problemas como los efectos de los tratamientos oncológicos, ¿qué se puede hacer al respecto?

R. Los tratamientos oncológicos, como la quimioterapia y la radioterapia, pueden afectar gravemente la producción y calidad de los espermatozoides, llegando incluso a causar azoospermia (no producción de espermatozoides). Por eso, la mejor estrategia es la prevención: antes de iniciar el tratamiento, se recomienda congelar el semen para garantizar la posibilidad de tener hijos en el futuro. En casos donde no se realizó esta medida, hoy contamos con técnicas avanzadas como la microcirugía testicular (microTESE) para recuperar espermatozoides directamente del tejido testicular, que pueden utilizarse en procedimientos de reproducción asistida. Estas opciones han cambiado la perspectiva para muchos pacientes oncológico