La UE se prepara para excluir a empresas chinas de contratos públicos del sector sanitario (y estos son los motivos)

Los Estados miembros de la Unión Europea han dado su visto bueno a una limitación para que las empresas chinas no puedan participar en licitaciones públicas de más de cinco millones de euros para adquisición de ciertos productos para el sector sanitario durante el próximo lustro. La decisión llega después de que la Comisión Europea lanzara en abril de 2024 una investigación sobre el asunto y después de que las autoridades chinas se hayan negado a abrir su mercado de licitaciones públicas del mismo sector a las empresas europeas interesadas en ganar contratos en el mercado asiático.

En enero de 2025, la Comisión Europea ya explicó que, tras medio año de pesquisas, habían "descubierto que China discrimina a los fabricantes de productos sanitarios de la UE en las licitaciones para contratos públicos". "Aunque seguimos dando prioridad al diálogo como primer paso para encontrar soluciones, estamos dispuestos a tomar medidas decisivas para defender la igualdad de condiciones y apoyar la competencia leal", señaló entonces Maros Sefcovic, comisario de Comercio y Seguridad Económica. El Ejecutivo comunitario debe adoptar una decisión final en las próximas semanas, pero mientras tanto la UE y China tienen tiempo de cerrar un pacto que evite esta medida. Sefcovic se verá esta semana con Wang Wentao, ministro de Comercio chino, en los márgenes de una reunión de ministros del ramo de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) en París.

Desde hace tiempo la Unión Europea ha llegado a la conclusión de que su mercado, incluido el de las licitaciones públicas, está demasiado abierto a aquellos países terceros que limitan el acceso de las empresas europeas. Hay una mutación en la manera de entender el comercio. Antes consistía en derribar barreras, casi cualquiera. Ahora toca volver a levantarlas dañando lo menos posible el crecimiento europeo. Es la nueva estrategia de seguridad económica. Una de las herramientas centrales de esta nueva agenda es el instrumento internacional de contratación pública (IPI), que la UE va a estrenar contra China. El objetivo es recuperar la "igualdad de condiciones" entre bloques comerciales.

Las medidas, que el Gobierno chino ha considerado como "discriminatorias" hacia las empresas del gigante asiático, muestran las limitaciones del posible acercamiento comercial entre la Unión Europea y China en el contexto de los aranceles anunciados por la administración americana de Donald Trump. Aunque Sefcovic ha viajado a Pekín para tratar de acercar posiciones generales entre la UE y China, lo cierto es que las relaciones comerciales siguen siendo muy tensas, todavía más después de que la Comisión Europea impulsara la aplicación de aranceles contra vehículos eléctricos chinos.

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Andrea Muñoz

Una investigación de la Comisión Europea

La investigación que realizó la Comisión Europea a lo largo de 2024 concluyó que de las 380.000 licitaciones públicas de productos sanitarios entre 2017 y el año pasado solamente unas 35.500 tenían información sobre criterios de admisibilidad para participar en los concursos públicos, lo que mostraba, a ojos del Ejecutivo comunitario, que los procedimientos "adolecen de una grave falta de transparencia, ya que la gran mayoría de licitaciones publicadas no contienen documentos e información esenciales de forma accesible".

El informe concluyó que el Gobierno chino había establecido que los productos sanitarios de gama alta se consideraban "estratégicos". El plan de acción Made in China establecía que en 2020 el 50% del material sanitario adquirido debía ser chino, y que esa cifra debía aumentar hasta el 70% en 2024 y el 95% en 2030.