¿Cuánto tengo que esperar para que me operen? El mapa de los quirófanos en España

Tras batir récord en el 2023, las listas de espera para operaciones no urgentes en el Sistema Nacional de Salud (SNS) siguen por las nubes en España. A 31 de diciembre de 2024, un total de 846.583 pacientes se encontraban pendientes de una intervención de este tipo, según los datos presentados esta semana por el Ministerio de Sanidad.

Más concretamente, el nuevo informe sitúa el tiempo medio de espera del pasado año en 126 días, llevando el 22,9% de los pacientes en lista más de 6 meses.

Las cifras del 2024 son ligeramente inferiores a las del 2023, habiendo bajado un 0,35%. Más concretamente, el tiempo medio de espera se situó en 2 días menos respecto al mismo periodo anterior y el porcentaje de pacientes con espera superior a 6 meses disminuyó 1,4 puntos respecto a diciembre de 2023.

Como es habitual, traumatología es la especialidad que presenta un mayor número de pacientes en espera: 204.140. Esta cifra es ligeramente inferior a los 206.375 de 2023, pero superior a los 190.990 del ejercicio previo. Igualmente, otro año más le siguen oftalmología con 169.447 personas en espera y cirugía general y de digestivo con 151.713.

Pero el gran número no es correlativo con la media de espera. La especialidad en España con mayor tiempo es, un año más, cirugía plástica con 258 días (19 más que el año previo), seguida de neurocirugía con 191 (22 menos) y angiología y cirugía vascular, cuyos pacientes esperan un promedio de 160 días. Esta última sustituye en el top 3 del 2023 a traumatología. En el otro lado de la balanza, con menos tiempo de espera el pasado año se encuentran los quirófanos de cirugía cardíaca (67 días), dermatología (72) y oftalmología (83).

Al fijarnos en cada comunidad autónoma, los plazos para una intervención quirúrgica son distintos según la región. Del mismo modo, los quirófanos de una misma zona no hacen esperar lo mismo según la especialidad.

Si actualmente estás pendiente de una operación, en la siguiente infografía podrás saber cuántos días tuvo que esperar de media para pasar por un quirófano un paciente en 2024. En el buscador podrás seleccionar una de las 14 especialidades quirúrgicas, comprobar los días de espera en tu comunidad e, incluso, comprarlo con los del resto de España. De este modo, podrás hacerte una idea de cuánto tendrás que aguardar este año como mínimo, teniendo en cuenta que en los últimos años estas no han hecho más que aumentar.

Además de cada especialidad en general, el Ministerio de Sanidad también monitorea 11 procesos quirúrgicos, que son bastante comunes: catarata, hernia inguinal/crural, prótesis de cadera, artroscopia, varices, colecistectomía, juanete, amígdalas, próstata, quiste pilonidal y túnel carpiano. Estos presentan un tiempo medio de espera en España de 96 días, una semana menos que el periodo anterior.

A estos datos hay que añadirle que los cinco procesos sujetos a garantía de tiempo en el SNS, se sitúan en los tiempos establecidos que son inferiores a los 180 días establecidos. Más concretamente, el pasado año la cirugía cardíaca coronaria (by-pass coronario) se situó en 45 días y 1,2% de los pacientes espera más del plazo máximo establecido. La cirugía cardíaca valvular presentó 65 días de espera media y un 5% de los pacientes superan los 180 días. En la intervención más frecuente, la cirugía de cataratas, el tiempo medio de espera se sitúa en 69 días y un 4,6% de los pacientes supera los 180 días. La prótesis de cadera (103 días) y la de rodilla, con 120, son los procedimientos con mayor demora y superación de tiempos máximos (15,3 y 18,4%).

E igual que pasa con cada disciplina, cada operación concreta también presenta unos tiempos distintos según la región. En el siguiente gráfico, siguiendo la misma dinámica que el anterior, puedes hacerte una idea con los datos de 2024 de cuánto van a tardar en operarte de una de las 15 cirugías más frecuentes.

Los hospitales de la red del SNS realizan anualmente un total de más de 3,7 millones de intervenciones quirúrgicas, incluyendo tanto las urgentes o no programables como las programadas (estas últimas son las que conforman las Listas de Espera). En el año 2024 el incremento de entradas en la lista de espera para una intervención quirúrgica programable no urgente ha sido de un 4,7% respecto al año previo con un aumento de las salidas por intervención de similar magnitud. El número de pacientes registrados en una lista de espera, objetivamente, muestra el volumen de indicaciones quirúrgicas programables que hay pendientes en un momento dado y lo que realmente califica la situación es que esos pacientes sean atendidos en unos tiempos adecuados.

¿Cuánto tendrás que esperar para una consulta externa?

Las consultas externas no están exentas de colas y, a diferencia de las operaciones, han aumentado. A 31 de diciembre de 2024, 83 de cada 1.000 personas estaban registradas en una lista para una primera consulta con un facultativo de Atención Especializada hospitalaria. Dicha tasa es superior en 1,7 puntos a la de diciembre 2023.

El tiempo medio de espera de dichos pacientes es de 105 días, 4 días más que en el corte de diciembre de 2023. La proporción de pacientes que tenían una fecha de cita asignada para más de 60 días es del 62,3%. Este indicador, que en diciembre de 2023 se situaba en el 56,3%, ha sido sometido a un ajuste en su cálculo, por lo que no es posible su comparabilidad en este corte. Y como sucede con las operaciones, el tiempo medio de espera para estas consultas también varía en cada comunidad autónoma.

En este tipo de consultas, en toda España, los menores tiempos se observan en cirugía general con un promedio de espera de 57 días, ginecología con 68 días y cardiología con 71 días. En cuando a las especialidades con mayores tiempos de espera son: dermatología (131 días), neurología (129) y traumatología (119).