La restauración de un humedal onubense, clave para recuperar la población de aves acuáticas en peligro de extinción

Según un informe reciente del Ministerio de Transición Ecológica y Reto Demográfico (MITERD), en los últimos 25 años se han llevado a cabo varios proyectos para recuperar estos ecosistemas, devolviendo al entorno un total de 18.000 hectáreas, entre las que se encuentran, por ejemplo, la Albufera de Valencia o el complejo lagunar de Cantalejo de Segovia. Ahora, este Ministerio ha puesto en marcha un nuevo Plan con el objetivo de que en 2030 se hayan alcanzado “avances relevantes”.

“La conservación del medioambiente es una demanda y, a la vez, un desafío de la sociedad. El compromiso afecta a todos, instituciones, ciudadanos, fundaciones y empresas, las cuales deben colaborar para liderar el cambio”. Son palabras de Jesús Velasco, Responsable de Fundación Cepsa en Andalucía y uno de los responsables del proyecto de recuperación que tuvo lugar hace ya 21 años, cuando los humedales todavía no ocupaban un lugar tan central en las agendas políticas o empresariales. Se trata de la Laguna Primera de Palos, que forma parte del Paraje Natural onubense: Lagunas de Palos y las Madres, que también está reconocido como Humedal de Importancia Internacional, según el Convenio de Ramsar.

Precisamente por su importancia para las aves acuáticas, fue declarada humedal de importancia internacional o zona Ramsar (Convenio Internacional para la conservación de zonas húmedas) en 2005.

La recuperación de la vegetación tampoco ha quedado atrás. Hasta 2021 se han empleado 88 grupos de flora autóctona; algunos de ellos amenazados y decisivos para el mantenimiento de las poblaciones de aves y la propia mejora de la biodiversidad, como es el caso del nenúfar blanco, que ha sido clave para el regreso del Fumarel cariblanco como especie reproductora.

Así se logró la recuperación de la Laguna Primera de Palos

A mediados del siglo pasado, como ocurrió con otros muchos humedales en nuestro país, los impactos en la Laguna Primera de Palos se fueron incrementando debido a la elevada demanda de usos en el sector costero donde se encuentra. Así, la actividad agrícola, ganadera e industrial y las infraestructuras de comunicación, cercenaron el espacio, perdiendo las áreas más someras, que son las más valiosas para la biodiversidad. Adicionalmente, existían otras actividades como el sobrepastoreo y furtivismo que incidían directamente en la vegetación y la fauna, empobreciéndola.

Por todo esto, en 1999 se tomó la decisión de intentar solucionar este problema y restaurar el ecosistema para mejorar su biodiversidad. Aunque no fue tan sencillo, según cuenta Juan Carlos Rubio, que por aquel entonces era el director del Paraje Natural Marismas del Odiel y de los espacios del litoral de Huelva, entre los que se incluía este paraje: “Creo que por primera vez en la historia de nuestro país se consiguió llegar a un acuerdo entre la administración pública y una entidad privada para tratar de restaurar una laguna”.

La restauración paisajística fue otra de las prioridades, según Camacho, ya que el entorno cuenta con multitud de infraestructura industrial y agrícola de considerable impacto visual: “Enterramos los tendidos eléctricos que discurrían por la parcela; retiramos las construcciones obsoletas, tuberías agrícolas e industriales; creamos pantallas visuales mediante alineaciones irregulares de vegetación que impidiesen la visualización del entorno industrial y agrícola, e hicimos una limpieza integral de las parcelas aledañas a la laguna, retirando plásticos agrícolas, escombros y basuras de todo tipo que se habían acumulado con el paso de los años”.

No obstante, las iniciativas siguen en pie, y aunque buena parte de las actuaciones se iniciaron en 2001, otras muchas se han ido completando desde entonces. “Seguimos diseñando y construyendo diversos tipos de isletas artificiales, cajas nido y refugios, dirigidos a diversas especies de aves y murciélagos, posaderos para la avifauna y vigilancia de predadores que puedan interferir en la cría de aves acuáticas como el jabalí, el zorro o los perros asilvestrados”, comenta Camacho.

Pero todos estos esfuerzos, a día de hoy, giran en torno al último de los ejes: la educación y sensibilización de la población local, “un punto clave para garantizar la futura conservación del espacio”, explican desde Fundación Cepsa. Así, desde 2001 se ha construido un observatorio, se ha elaborado material de difusión, cuadernos didácticos, programas de visitas, jornadas de anillamiento participativas… “Somos conscientes de la importancia de la educación ambiental, por eso en el año 2001 pusimos en marcha un programa de actividades en la naturaleza, siempre en colaboración con la Junta de Andalucía, dirigido a todos los segmentos de población, pero especialmente a jóvenes”. En estos momentos, con un promedio de 5.000 visitantes por año, en 2021 más de 100.000 personas ya han visitado la Laguna Primera de Palos.