Los niños invisibles (o por qué el acogimiento familiar no funciona en España)

El 73% de los menores tutelados acaba en un centro, frente al 27% que se deriva al acogimiento familiar

Y esa falta de compromiso para desinstitucionalizar el sistema es precisamente la que señala el catedrático de la Universidad de Sevilla: “El acogimiento institucional tiene a su favor un elemento evidente, es muy sencillo de organizar y gestionar. Una vez que el menor ingresa en un centro deja de ser una urgencia y eso para el sistema es una facilidad demasiado tentadora. Resuelve el problema de manera inmediata, a pesar de que económicamente los centros sean más caros (4.000 euros al mes por niño frente a 300 euros/mes) y no respondan a medio y largo plazo a las necesidades de estos niños y niñas”. En contraposición, la gestión del acogimiento familiar: “Tener que ponerse a buscar y a atender familias, así como responder a sus necesidades de apoyo es, por supuesto, bastante más complejo”.

Rocío Tovar, trabajadora social, portavoz de ADAMCAM -la asociación madrileña de familias de acogida- y madre acogedora apunta además que “la Administración apela a que no hay familias, pero tampoco hace nada para captarlas. Los que hemos llegado al acogimiento no hemos sido a través de campañas publicitarias en los medios de comunicación o marquesinas, sino por el boca-oreja”. También a través de campañas de las distintas asociaciones como el ‘Día del Pijama’; la carrera virtual ‘Ni un Niño sin Familia’ y otras iniciativas realizadas en el ámbito escolar.

Asimismo, las competencias en esta materia están transferidas a las comunidades autónomas, por lo que cada Gobierno autonómico reparte los fondos a su criterio, produciéndose diferencias entre unas regiones y otras. “En términos de apoyo a las familias hay desigualdades importantes entre unas comunidades y otras. En algunas se perciben cantidades mensuales de 700/800 euros y en otras de 2.000 al año”, indica la presidenta de ASEAF. “Está claro que no te metes en esto por dinero, pero lo que no puede ser es que mucha gente deje de hacerlo por razones económicas”.

En la Comunidad de Madrid, por ejemplo, esa asignación se sitúa entre los 2.600 y los 3.500 euros al año (depende si el menor tiene algún tipo de discapacidad). Pero esa disparidad no es únicamente económica, sino también, de recursos físicos. Los ratios educadores-niños están descompensados y muchos de esos profesionales tienen un bagaje en acogimiento muy escaso. Y para muestra, un botón: “En la Dirección General de Familia de la CAM existen más personas dedicadas a gestionar carnés de familia numerosa que al acogimiento”, recalcan desde ASEAF.

El 29% de los jóvenes mayores de edad atendidos por riesgo de exclusión social eran extutelados, de acuerdo con Cruz Roja

Opinión que también comparte María Arauz de Robles: “En un centro hay educadores maravillosos, pero que al final tienen sus turnos, van rotando entre residencias y perdiendo el vínculo con los niños. Y estos necesitan una persona de referencia que sea siempre la misma, que esté a su lado y se vincule en todas las facetas de su vida”. Así, una de las características principales de los menores criados en centros es, en palabras de Palacios, “su incapacidad de autorregulación emocional y cognitiva, que les lleva a ser presa fácil de incentivos inmediatos, convirtiéndoles en personas muy vulnerables”.

Concretamente, esa vulnerabilidad provoca que algunos de ellos terminen en la calle cuando cumplen la mayoría de edad. De acuerdo con Cruz Roja, el 29% de los jóvenes atendidos por riesgo de exclusión social eran extutelados. Un 10%, además, acaba convirtiéndose en sintecho. Un fallo del sistema que podría revertirse si hubiesen crecido en ambientes familiares estables. “A partir de cierta edad, a estos chicos y chicas empieza no solo a dolerles lo que les ha pasado, sino las perspectivas de futuro. Al cumplir los 18, muchos de ellos tienen que volver con sus familias desestructuradas o vagabundear. Son chavales que necesitan un anclaje a la familia y no lo tienen”, indica el catedrático.

Otra triste realidad es que muchos de los menores en acogimiento residencial son de segunda o tercera generación. De hecho, un estudio realizado por la Universidad de Sevilla y liderado por el catedrático Palacios, concluyó que cuatro de cada diez niños eran hijos de extuteladas. “El sistema no ha sido capaz de romper esa cadena de transmisión de adversidad de una generación a otra, que sí ocurre cuando se tiene una experiencia reparadora en familia al aparecer otros referentes, otra manera de relacionarse y regularse emocionalmente”. Esos niños invisibles están condenados a convertirse en fantasmas en una sociedad para la que no están preparados.

Tienes que ser consciente de que vas a invertir para que esos niños tengan un porvenir que no tendrían si tú no estuvieras

Ambas familias eligieron un acogimiento de carácter indefinido, “en el que razonablemente se estima o se prevé que no será posible o deseable el retorno del menor a su entorno familiar, a medio o largo plazo, ni la adopción”, según define ASEAF. Pero además existen otros tipos; el de urgencia, destinado a la atención inmediata de un menor, principalmente de 0 a 6 años, para evitar su institucionalización, mientras se decide la medida de protección correspondiente y que no puede ser superior a seis meses. O el temporal, no superior a dos años, ya que se prevé un retorno a su familia biológica. Este es el caso, por ejemplo, de Rocío quien acogió a un bebé de 16 meses durante el período que su madre estuvo en el hospital cuidando a otro hijo con una enfermedad grave. También otras modalidades como el especializado, en fines de semana o vacaciones y el acogimiento durante el curso escolar; este último exclusivo de la Comunidad de Madrid. “Cualquier tipo de familia puede acoger. Está preparado para que tengas un abanico muy amplio de posibilidades”, reconocen Román y Pedro.

Cuando preguntas a estos héroes qué les aporta el acogimiento, todas hablan de una satisfacción difícil de explicar con palabras. “Siempre piensas que la educación que le aportes y el cariño que le des lo va a llevar consigo vaya donde vaya. De alguna manera, vas a marcar su futuro y esa sensación es maravillosa”, coinciden Román, Pedro, Estefanía, Andrés y la propia Rocío. “Tienes que ser consciente de que vas a invertir para que esos niños tengan un porvenir que no tendrían si tú no estuvieras”.

Las familias acogedoras, asociaciones como ASEAF y las distintas organizaciones de cada comunidad autónoma, además de otras ONG que protegen los derechos de los más pequeños, luchan para que los menores en España puedan crecer en un entorno familiar seguro y se preocupen únicamente de ser niños. Ojalá todas ellas se conviertan en un altavoz tan potente que rompa de una vez ese silencio administrativo en torno a la institucionalización de nuestro sistema de protección a la infancia.