La Universidad Europea abre su campus "más tecnológico" en Málaga

Málaga tiene desde el pasado lunes un nuevo vecino en el barrio de Teatinos. La Universidad Europea ha abierto su nuevo campus en una ciudad que en los últimos años se ha convertido en el epicentro de la innovación con la llegada de numerosas multinacionales tecnológicas, como Google, Vodafone, Oracle o Capgemini, a su Parque Tecnológico. Las más de 700 compañías que tienen allí su centro de operaciones han propiciado un ecosistema que le ha otorgado el sobrenombre del Silicon Valley del sur de Europa. Además, su ambiente mediterráneo y riqueza cultural han atraído a otros perfiles profesionales, como los nómadas digitales, que han hecho de Málaga el destino soñado.

En este ambiente tecnológico e internacional nace la Universidad Europea de Andalucía. Un proyecto que arranca este curso con más de 550 alumnos matriculados de 51 nacionalidades - y con una capacidad para 5.000 estudiantes- en un campus que es el segundo más grande del grupo educativo y el más tecnológico, según reconoce su rector, Daniel Hormigo. Hablamos con él sobre su modelo académico y los retos de la universidad.

PREGUNTA. La educación superior se enfrenta a una gran transformación, impulsada principalmente por la tecnología y las nuevas demandas del mercado laboral, ¿de qué manera aborda el sistema universitario estos desafíos?

RESPUESTA. Efectivamente, estamos viviendo un momento histórico porque han confluido en el mismo tiempo muchas tecnologías que tienen un carácter de desarrollo exponencial y que han cambiado las reglas del juego. A fin de cuentas, nosotros nos dedicamos a formar a los futuros trabajadores, por lo que la manera más efectiva de adaptarnos a las necesidades del mercado laboral es el dinamismo que requiere la universidad. Tenemos que evolucionar, como mínimo, al mismo ritmo que lo está haciendo la sociedad; hacer un sistema que sea mucho más ágil a la hora de adaptar y modificar los planes de estudios a la realidad de la evolución de las nuevas tecnologías.

P. Precisamente, una de las cuestiones que más se le afea a la universidad es que está desconectada del mundo real. ¿Cómo lo solucionáis desde la Universidad Europea?

R. Nuestro foco es precisamente trabajar muy de la mano de los distintos sectores productivos y de las empresas para poder evolucionar al mismo ritmo que requiere el mercado. Si este cambia, nosotros también tenemos que modificar nuestra forma de enseñar, actualizar planes de estudio, etcétera.

La conexión con el mundo productivo la mantenemos durante todo el ciclo de vida de una titulación. Diseñamos los programas de la mano de expertos sectoriales y dos tercios de nuestro claustro son profesionales en activo que compatibilizan su actividad con la docencia. También tenemos un modelo de aprendizaje eminentemente práctico, basado en simulación, en educación interprofesional y transdisciplinar, e investigación. Y finalmente, somos una universidad bastante internacional.

P. La formación continua a lo largo de toda la vida profesional es otra de las nuevas realidades de este mundo tan cambiante. ¿Tiene en cuenta la Universidad Europea esta situación?

R. El paradigma de la educación superior ha cambiado. Ahora la gente necesita formarse a lo largo de toda su vida, lo que se llama lifelong learning en el Espacio Europeo de Educación Superior. Nosotros ofrecemos una formación de grados, posgrados y doctorados para diferentes tipos de estudiantes. Dentro de cada uno de ellos tenemos distintos títulos y programas: desde cursos de especialización universitaria, que son más cortos y muy específicos, hasta títulos de máster universitario para aquellos que quieran hacer una formación mucho más profunda. En Málaga, estamos ahora desarrollando todo el plan de investigación que tendremos a partir del tercer año.

P. En este nuevo paradigma de la educación también se tiende hacia la personalización y una mayor flexibilidad, ¿cómo lo incorporáis vosotros?

R. La Universidad Europea de Andalucía es un proyecto de formación eminentemente presencial. A futuro sí que tenemos intención de sacar títulos en otras modalidades, tanto híbridas como online. No obstante, eso no significa que no podamos flexibilizar la docencia y que no podamos adaptarnos a las necesidades de nuestros estudiantes. Nos apoyamos enormemente en la tecnología para poderles ofrecer esta capacidad de flexibilización y de personalización. Por ejemplo, nuestro sistema Hyflex nos permite impartir una clase en directo con alumnos sentados y conectados desde su casa. También permite grabar las clases.

Asimismo, en nuestro campus virtual, podemos diseñar, a través de inteligencia artificial, itinerarios personalizados según cómo vaya avanzando el estudiante. En el momento en que empieza a disminuir su rendimiento a nosotros nos saltan las alarmas. Y ahí es donde entra la parte humana mediante sistemas de orientación que contactan proactivamente con ellos para ver dónde están sus carencias y poder ayudarles en ese sentido. La detección temprana de una disminución de rendimiento es una de nuestras obsesiones.

P. Además de usar la IA en vuestro campus virtual, ¿de qué manera incluís esta tecnología en el proceso de aprendizaje?

R. La IA afecta a todos los niveles. En la universidad tenemos que aprender a convivir con ella y aprovecharla para mejorar el proceso de aprendizaje de nuestros estudiantes y de enseñanza de nuestros profesores.

Lo primero que hicimos es crear un Observatorio de Inteligencia Artificial en Educación Superior donde tenemos expertos de sectores muy diversos que abordan problemas y retos muy específicos generados por esta tecnología. De ahí salen documentos de buenas prácticas que utilizamos para diseñar formación para los profesores. Todas nuestras carreras, además, tienen módulos específicos de IA en todos los cursos, de tal manera que los estudiantes terminan sus estudios conociendo los fundamentos de esta tecnología y las principales aplicaciones que tienen en su ámbito de conocimiento.

P. ¿Por qué habéis elegido la ciudad de Málaga para ubicar la Universidad Europea de Andalucía?

R. Málaga es una ciudad moderna, amable, abierta, tecnológica y una de las únicas grandes ciudades europeas que no tenía una universidad privada. Nosotros creemos que las universidades privadas complementan el sistema universitario español. Málaga, además, tiene un tejido empresarial y tecnológico que está desarrollándose a un ritmo impresionante. A ello se une que es una ciudad enormemente internacional que encaja muy bien con nuestro modelo por la composición del claustro y del estudiantado.

Tenemos unos 550 estudiantes matriculados este curso, de los cuales el 40% es internacional, de 51 nacionalidades diferentes. Este ambiente es mucho más parecido a lo que se van a encontrar los estudiantes cuando salgan.

"La vivienda es, sin duda, un reto que tiene la ciudad de Málaga por delante. El Ayuntamiento está trabajando en ello"

P. ¿Qué destacarías del campus?

R. El de Málaga es el segundo campus más grande de todo nuestro grupo. Aparte de que arquitectónicamente es precioso, los laboratorios y las instalaciones docentes también han sido diseñados por profesores expertos en nuestro modelo, con zonas de observación directa para poder trabajar la simulación con actores profesionales. Esto hace que sea un campus muy diferente.

La segunda característica es que es el campus más tecnológico. El enorme videowall del hall de entrada ya nos da una pista. El auditorio está dotado con la última tecnología audiovisual, tendremos un Medialab, un hospital simulado de ultimísima generación, que cumplirá todos los estándares de calidad para poder ser acreditado por la Sociedad Americana de Simulación en Salud, como ya están los de la Universidad Europea de Madrid... Tiene un diseño funcional y absolutamente todo, desde las aulas hasta los despachos, está dotado de la última tecnología.

P. En un mercado inmobiliario tan 'tensionado' como el malagueño, ¿ponen a disposición de sus alumnos alguna residencia que les facilite el alojamiento?

R. Nuestro proyecto es 100% educativo. No tenemos residencias propias, pero sí hemos establecido contacto con numerosas residencias de estudiantes o coliving, tanto presentes como futuras, con la intención de llegar a acuerdos que beneficien a nuestros estudiantes.

La vivienda es, sin duda, un reto que tiene la ciudad de Málaga por delante. Soy consciente y conocedor de que el Ayuntamiento está trabajando en ello.