Gema Atienza, doctora: "Las personas que duermen menos de seis horas tienen más riesgo de enfermedades"

Dormir mal no solo pasa factura al día siguiente con cansancio o falta de concentración. La doctora Gema Atienza ha advertido de que descansar menos de seis horas al día se asocia con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades metabólicas, hipertensión y alteraciones en la regulación de la insulina, un problema que, según expuso, afecta a una parte importante de la población española.

Durante una intervención en Escuela de Salud Integrativa, Atienza recordó que el 35% de las personas duerme menos de seis horas diarias. Según explicó, distintos datos apuntan a que quienes se mueven en esas cifras pueden presentar entre un 13% y un 31% más de riesgo de sufrir determinadas enfermedades metabólicas. A eso se suma otro fenómeno cada vez más frecuente: la dificultad para conciliar el sueño, un trastorno que, dijo, aparece al menos una vez por semana en casi la mitad de la población.

La especialista defendió que el sueño no debe entenderse como un simple paréntesis de descanso, sino como un proceso biológico activo y esencial para el organismo. Mientras dormimos, sostuvo, el cuerpo pone en marcha funciones de reparación, regula hormonas, consolida la memoria y contribuye al equilibrio metabólico. También insistió en que durante la noche se activan mecanismos clave para el mantenimiento del cerebro y para el buen funcionamiento del sistema endocrino.

Uno de los ejes de su exposición fue la conexión entre el intestino y el cerebro. Atienza señaló que la microbiota intestinal participa en la regulación del ciclo sueño-vigilia a través de una comunicación constante con el sistema nervioso. En su planteamiento, los problemas de sueño y los desequilibrios digestivos pueden retroalimentarse: dormir peor favorece una microbiota más alterada y, a su vez, esa disfunción intestinal puede empeorar el descanso nocturno.

La doctora también puso el foco en el estilo de vida actual. A su juicio, la presión por ser más productivos, el estrés sostenido, la irregularidad en los horarios y el abuso de pantallas están restando importancia al descanso. Y es que España figura entre los países con mayor consumo de hipnóticos, una realidad que considera preocupante cuando el insomnio se aborda solo desde el fármaco y no desde una revisión más amplia de hábitos, alimentación o problemas de salud asociados.

Frente a ese escenario, Atienza apostó por medidas cotidianas que pueden ayudar a proteger el sueño. Entre ellas, mantener horarios estables incluso los fines de semana, exponerse a la luz solar por la mañana, reducir las pantallas dos o tres horas antes de acostarse y evitar cenas copiosas o muy tardías. También habló de la importancia de cuidar no solo qué se come, sino cuándo y cómo se come, dentro de un patrón alimentario ordenado y adaptado a los ritmos biológicos.

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V. G.

En el terreno nutricional, defendió una dieta rica en fibra, frutas, verduras, legumbres, cereales integrales y alimentos fermentados, siempre que haya buena tolerancia digestiva. Este tipo de pautas puede favorecer una microbiota más equilibrada y una mejor producción de compuestos relacionados con el bienestar general. Mencionó intervenciones como el ejercicio físico, la respiración y la gestión del estrés como herramientas útiles para mejorar la calidad del descanso.

El mensaje de fondo de Atienza apunta a una idea clara: dormir poco no es un detalle menor ni una costumbre inocua. Para la especialista, cuidar el sueño debería ocupar un lugar central en la rutina diaria, al mismo nivel que la alimentación o la actividad física, porque de esas horas de descanso depende mucho más que levantarse con energía al día siguiente.