Ignacio Varela, bioquímico e investigador: "¿Tenéis 8 amigos que fuman? Dos o tres tendrá cáncer de pulmón y uno morirá"

El impacto del tabaco vuelve a ponerse en el centro del debate tras la contundente advertencia del investigador Ignacio Varela. En un vídeo de Galerna Press durante su intervención en Thinkglao Santander, el experto en biomedicina lanzó un mensaje directo: fumar multiplica el riesgo de cáncer de pulmón hasta 30 veces y sus consecuencias son devastadoras.

El investigador, que trabaja específicamente en cáncer de pulmón, no dejó espacio para la ambigüedad. “Si tenéis 8 amigos que fuman, dos o tres van a tener cáncer de pulmón y uno de ellos va a morir”, explicó ante el público. Una frase que rápidamente se ha viralizado en redes por la crudeza de los datos.

Varela contextualizó esta afirmación con cifras claras: entre un 25% y un 30% de la población es fumadora, y el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón en este grupo es muy superior al de quienes no fuman. “El riesgo es aproximadamente 30 veces más alto”, señaló. Esto se traduce, según sus palabras, en que “uno de cada cinco o seis fumadores tendrá cáncer de pulmón”.

Más allá del impacto inicial, el experto insistió en que no se trata de opiniones, sino de estadísticas. “Eso no es discutible, son números”, afirmó, subrayando que aproximadamente la mitad de quienes desarrollan este tipo de cáncer fallecen a causa de la enfermedad. El contraste con los no fumadores es radical. “En los no fumadores el riesgo es menor del 1%”, explicó Varela, desmontando el argumento habitual de quienes señalan casos aislados de fumadores longevos sin enfermedad. “Esto es como una lotería”, añadió, reconociendo que existen excepciones, pero dejando claro que la probabilidad juega en contra del fumador.

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Durante su intervención también comparó el impacto del tabaco con una de las mayores crisis sanitarias recientes: el COVID-19. “El COVID provocó unos 7 millones de muertes entre 2021 y 2024. El tabaco mata 8 millones cada año”, recordó. La comparación no es casual: en el mismo periodo, el tabaco habría causado más de 24 millones de muertes.

El investigador fue más allá al señalar un dato que suele pasar desapercibido: el efecto del humo en terceros. “De esos 8 millones de muertes, casi 2 millones son fumadores pasivos”, advirtió. Es decir, personas que no fuman pero conviven o comparten espacios con quienes sí lo hacen.