Ismael Galancho, nutricionista: "La avena tiene un contenido en proteína muy alto para ser un cereal"

La avena lleva años instalada en el centro del debate nutricional. Convertida en icono de desayunos saludables para unos y en supuesto enemigo metabólico para otros, este cereal ha sido objeto de advertencias o defensas apasionadas.

Ismael Galancho lo tiene claro: “La avena tiene un contenido en proteína muy alto para ser un cereal”. El nutricionista ha salido al paso de la polémica que desde hace meses rodea a este alimento en redes sociales, donde conviven quienes lo consideran un básico saludable con quienes lo califican poco menos que de “veneno”.

La discusión no es nueva. La avena se ha convertido en protagonista de vídeos virales que alertan sobre su supuesto carácter inflamatorio, su impacto negativo en la glucosa o la presencia de glifosato, un herbicida señalado por su potencial riesgo cancerígeno en determinadas condiciones. Frente a ese ruido, Galancho apuesta por contexto, datos y dosis.

Uno de los argumentos más repetidos contra la avena es que “está cargada de glifosato”. Galancho reconoce que pueden encontrarse trazas en algunas marcas, pero recuerda que “el riesgo depende de la dosis”.

La ingesta diaria admisible fijada por las agencias reguladoras ronda los 35 miligramos al día. Según explica el experto, incluso en escenarios hipotéticos con niveles elevados del herbicida, una ración habitual de avena aportaría cantidades ínfimas, muy lejos de ese límite. Para alcanzarlo habría que consumir cifras desproporcionadas, incompatibles con una dieta normal.

El nutricionista insiste en que la toxicidad de cualquier sustancia está ligada a la cantidad. “Que algo sea potencialmente cancerígeno a dosis altísimas no significa que lo sea en las cantidades presentes en un alimento habitual”, viene a señalar. El problema es que el mensaje alarmista circula con más facilidad que la explicación completa.

Más proteína de lo que muchos creen

Más allá de la polémica, Galancho pone el foco en el perfil nutricional del cereal. La avena aporta entre un 12% y un 15% de proteína, una cifra elevada en comparación con otros cereales tradicionales.

Eso no la convierte en un alimento proteico equiparable a huevos, legumbres o carnes, pero sí supone un punto a favor dentro del grupo de los hidratos de carbono complejos. A esta característica se suma su contenido en micronutrientes y, sobre todo, en fibra.

TE PUEDE INTERESAR

Mercadona tiene el cereal perfecto para un desayuno sano y equilibrado: crujiente, con chocolate y sin gluten

S. G.

Si hay un componente que distingue a la avena es su riqueza en betaglucanos, un tipo de fibra soluble con efectos bien estudiados sobre la salud metabólica. Diversos metaanálisis han observado que pequeñas cantidades diarias de fibra soluble pueden contribuir a reducir el colesterol total y el LDL.

Galancho subraya que no se trata de un efecto milagroso, pero sí clínicamente relevante, especialmente a nivel poblacional. Descensos moderados en el colesterol LDL se asocian con una reducción significativa del riesgo cardiovascular cuando se mantienen en el tiempo.

Además, las revisiones sistemáticas más recientes apuntan a que el consumo de avena tiene un efecto neutro o ligeramente antiinflamatorio, desmontando la idea de que “inflama” por el simple hecho de ser un carbohidrato.

¿Sube la glucosa? Depende del contexto

Otro de los mitos habituales es que la avena dispara el azúcar en sangre y resulta perjudicial para personas con diabetes. Galancho matiza que no todos los carbohidratos se comportan igual. La estructura del alimento, su contenido en fibra y la forma de consumo influyen de manera decisiva en la respuesta glucémica.

Algunos estudios en personas con diabetes tipo 2 han observado mejoras en el control glucémico y en marcadores como la hemoglobina glicosilada tras incluir avena en la dieta. También se han descrito reducciones en la necesidad de insulina en determinados contextos clínicos.

La clave, según el nutricionista, está en diferenciar entre un refresco azucarado y un bol de avena con fibra y volumen, que ralentiza la absorción de glucosa y aumenta la saciedad.

TE PUEDE INTERESAR

El desayuno favorito de Gonzalo Miró a los 45 años: "Una buena fuente de proteínas. un buen equilibrio de hidratos de carbono y grasas buenas"

A. Benito

Galancho evita los extremos. La avena no cura enfermedades ni compensa una alimentación desequilibrada, pero tampoco merece el estigma que a veces se le atribuye. Se trata de un alimento sencillo, accesible y con respaldo científico para mejorar ciertos marcadores de salud, dentro de un patrón dietético adecuado.

Como ocurre con cualquier producto, puede no sentar bien a algunas personas por motivos digestivos o preferencias individuales. Eso no justifica, sin embargo, generalizar su supuesta toxicidad para la población sana.

El especialista lanza un mensaje que va más allá de este cereal concreto: las decisiones alimentarias deberían basarse en evidencia y contexto, no en titulares virales. En nutrición, el problema rara vez es un solo alimento aislado, sino el conjunto de la dieta y los hábitos que lo acompañan.