Juan Antonio Madrid, catedrático de Fisiología: “Tienes que parar y perder la consciencia. Dormir es como morirse todas las noches”

• José Abellán, cardiólogo: "Las personas con un descanso inadecuado tienen un mayor riesgo de eventos cardiovasculares"
• José Abellán, cardiólogo: "No hay nadie que llegue a la noche fundido de hacer ejercicio y exponerse al sol y no duerma"

Dormir bien sigue siendo uno de los grandes pilares olvidados de la salud, pese a que condiciona el funcionamiento del cerebro, del cuerpo y del bienestar diario. El catedrático de Fisiología Juan Antonio Madrid insiste en que el descanso no es negociable y que ignorarlo tiene consecuencias que van mucho más allá del cansancio.

Especialista en cronobiología y uno de los mayores referentes internacionales en medicina del sueño, Madrid lleva años alertando de que el descanso se ha convertido en una víctima silenciosa del ritmo de vida actual. Dormir no es perder el tiempo ni una pausa prescindible, sino un proceso biológico imprescindible para mantenerse sano y rendir cuando estamos despiertos.

El problema, subraya, es que la sociedad sigue tratando el sueño como un trámite incómodo. Se habla de horas, pero no de regularidad, de calidad ni de respetar los ritmos internos del organismo. Esa falta de comprensión explica por qué cada vez se normaliza más vivir cansado, con la mente saturada y el cuerpo funcionando a medio gas.

Dormir para reparar cuerpo y cerebro

El catedrático utiliza una metáfora muy gráfica para explicar por qué el descanso es tan decisivo. “Dormimos porque somos una máquina tan compleja, una máquina que se degrada con la actividad diaria, tanto en su motor central, que sería el cerebro, como en el cuerpo, que tenemos que repararla”, explica el catedrático y fundador del Laboratorio de Cronobiología y Sueño de la Universidad de Murcia.

Esa reparación solo es posible cuando el organismo se detiene por completo. “Y ocurre que esa máquina no se puede reparar si no para. Hay que parar para limpiar, eliminar, consolidar, establecer nuevos aprendizajes… todo eso lo hacemos en el cerebro”, señala en conversación con el cardiólogo José Abellán. El impacto no se limita a la mente: “En el cuerpo, por ejemplo, necesitamos reparar el páncreas o el sistema inmunitario, que va perdiendo eficacia si no duermes”.

"Hay que parar para limpiar, eliminar, consolidar, establecer nuevos aprendizajes", afirma Madrid

Madrid insiste en que no existe un atajo para ese proceso. “Necesitamos parar porque esa entrada en boxes es absolutamente necesaria y no se puede hacer de otra manera. No se puede hacer funcionando, no se puede hacer cuando estás activo, ni siquiera cuando estás tumbado en un sofá sin moverte. Tienes que parar y perder la consciencia. Dormir es como morirse todas las noches”. Una afirmación contundente que resume hasta qué punto el sueño es una función vital, no un simple hábito.