Laura Gómez, profesora de Matemáticas: "¿Por qué una hora tiene 60 minutos y no otro número? La culpa es de los babilonios"

• Laura Alcaraz, española viviendo en Japón: “Jamás cruces la calle con el semáforo en rojo. Es ilegal”
• Somos de EEUU, hemos tenido un hijo en España y este detalle aquí nos encanta: "Ni en un millón de años"

¿Por qué una hora tiene 60 minutos y cada minuto 60 segundos? Es una de esas preguntas que casi nadie se hace en su día a día, pero que despiertan una curiosidad inmediata cuando alguien la lanza. La profesora de Matemáticas Laura Gómez lo ha hecho en un vídeo que se ha vuelto viral en redes sociales, donde explica de forma sencilla y cercana por qué medimos el tiempo así y por qué el responsable hay que buscarlo miles de años atrás.

“La culpa es de los babilonios”, resume la docente, que en pocos minutos consigue conectar matemáticas, historia y una explicación tan cotidiana como nuestras propias manos. Su vídeo ha acumulado miles de visualizaciones gracias a una idea clara: la manera en la que contamos hoy el tiempo tiene más que ver con nuestros dedos de lo que parece.

Para entender el origen del famoso número 60 hay que viajar hasta Mesopotamia, en la zona que hoy ocupa Irak. Allí floreció hace más de 4.000 años la civilización babilónica, responsable de desarrollar el llamado sistema sexagesimal, una forma de contar basada en el número 60. Pero ¿por qué eligieron ese número y no otro? Según explica Gómez, la razón es tan simple como práctica.

“Antiguamente pocas herramientas había, así que empezaron a contar con los dedos… más que con los dedos, con la falange”, señala en el vídeo. Y es ahí donde empieza todo. Si miramos una mano, veremos que cada dedo —excepto el pulgar— tiene tres falanges. Utilizando el pulgar como marcador, se pueden contar esas divisiones una a una. Cuatro dedos con tres falanges cada uno suman un total de 12.

“Con el dedito gordo se iban contando las falanges: 1, 2, 3… hasta 12”, explica la profesora. Cada vez que se completaba ese ciclo, se usaba la otra mano para llevar la cuenta. Y aquí entra en juego el número clave: cinco dedos levantados en la mano libre multiplicados por esos 12 pasos dan como resultado 60.

TE PUEDE INTERESAR

Savina Paül, piloto de avión: "Si se revienta una puerta o una ventana tienes una conciencia útil de entre 10 y 12 segundos"

El Confidencial

“¿Y cuántos dedicos podían levantar? Como mucho cinco. Y por cada dedo son 12 falanges. 12 por 5, 60. Ahí tenemos el sistema sexagesimal”, resume Gómez, con un tono que ha conquistado a miles de usuarios. La explicación resulta tan visual que muchos reconocen haber probado el método con sus propias manos al ver el vídeo.

Este sistema no se quedó solo en la forma de contar objetos. Los babilonios lo aplicaron también al tiempo y a la astronomía. Ya habían dividido el día en 24 horas, probablemente influenciados por los egipcios y su observación del cielo. A partir de ahí, el sistema sexagesimal encajaba a la perfección para subdividir esas horas.

Así fue como cada hora pasó a dividirse en 60 minutos y cada minuto en 60 segundos. Una decisión tomada hace milenios que seguimos utilizando hoy sin cuestionarla. “Si hubiésemos tenido más de dos manos, el sistema numérico a día de hoy no sería ese”, bromea la profesora en uno de los momentos más comentados del vídeo.