Álvaro Fernández, farmacéutico: "Esto puede hacer que el resfriado dure dos días menos de lo habitual, lo dice un estudio"

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Un resfriado infantil suele poner patas arriba la rutina de cualquier familia. Fiebre, mocos persistentes, noches de poco dormir y, en muchos casos, el contagio en cadena dentro de casa. La buena noticia es que un gesto sencillo, avalado por la ciencia, podría acortar esos días de síntomas. Así lo explica el farmacéutico Álvaro Fernández a partir de un ensayo clínico presentado en el Congreso de la Sociedad Respiratoria Europea (ERS) de 2024, celebrado en Viena.

“Hay algo que puede hacer que el resfriado dure dos días menos de lo habitual. Y no porque lo diga yo, sino porque lo dice un estudio de la Sociedad Respiratoria Europea”, señala Fernández en un vídeo divulgativo que se ha viralizado en redes. El trabajo en cuestión analizó el efecto de unas gotas nasales de suero salino hipertónico en niños pequeños con catarro común.

El estudio, conocido como ELVIS-Kids Trial, reclutó a 407 niños de hasta seis años. Cuando los pequeños comenzaban con síntomas de resfriado, los investigadores los dividían en dos grupos. A uno de ellos se le aplicaban gotas nasales de suero salino hipertónico, mientras que el otro seguía únicamente los cuidados habituales, sin ningún tratamiento nasal específico.

La intervención era sencilla y muy concreta: tres gotas en cada fosa nasal, al menos cuatro veces al día, y mantener el tratamiento hasta que el niño se encontrara bien. El suero utilizado tenía una concentración específica de sal, en torno al 2,6%, un detalle clave para entender los resultados y, sobre todo, para evitar errores fuera del entorno clínico.

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Los datos fueron claros. “A los niños a los que les pusieron las gotitas, el resfriado les duró unos seis días, frente a los ocho días de los que no las usaron”, explica el farmacéutico. Es decir, una reducción media de dos días en la duración de los síntomas, algo nada desdeñable cuando se trata de menores que no suelen tolerar bien el malestar respiratorio.

Pero el hallazgo no se quedó ahí. Los investigadores observaron también un efecto positivo dentro del hogar. “Vieron que reducía la transmisibilidad, que los niños tratados con la solución salina contagiaban mucho menos”, apunta Fernández. En la práctica, esto se tradujo en menos familiares que acababan ‘pillando’ el catarro, un dato especialmente relevante en casas con varios hijos o con adultos vulnerables.

Además, el uso de estas gotas se asoció a un menor consumo de otros medicamentos durante el proceso, lo que refuerza la idea de que se trata de una medida de apoyo sencilla, segura y con respaldo científico, no de un tratamiento agresivo ni invasivo.

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Eso sí, el propio farmacéutico introduce un matiz importante para evitar falsas expectativas. “Esto no es una cura”, subraya. El resfriado sigue siendo un proceso viral que el organismo debe resolver por sí mismo. Lo que aporta el suero salino hipertónico es una ayuda para mejorar el entorno nasal, facilitando la limpieza de secreciones y reduciendo la carga viral local.

Otro punto clave es no improvisar en casa. “Si lo intentas hacer tú, seguramente te vas a confundir con la concentración de sal”, advierte Fernández. En niños pequeños, una concentración inadecuada puede resultar molesta o incluso contraproducente. Por eso, su recomendación es clara: acudir a la farmacia o consultar con el pediatra para elegir el producto más adecuado según la edad y la situación del menor.