Descartes, filósofo: "La verdad no está en la multitud de opiniones, sino en la evidencia”

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René Descartes sigue siendo una referencia central cuando se habla de verdad, razón y pensamiento crítico. Nacido en 1596 en La Haye, en la región francesa de Touraine, y desde muy joven mostró un fuerte interés por las matemáticas y el conocimiento racional. Tras licenciarse en Derecho en Poitiers, inició un largo periodo de estudio autónomo y viajes que marcarían su pensamiento filosófico.

Fruto de ese proceso intelectual fue la elaboración de un método inspirado en el rigor matemático, cuyo objetivo era evitar el error y alcanzar certezas sólidas. Esa preocupación quedó plasmada en Discurso del método, publicado en 1637, considerado su texto más influyente y la primera exposición sistemática de su doctrina.

Una de las ideas que con mayor frecuencia se le atribuyen es que la verdad no depende del número de opiniones, sino de aquello que puede demostrarse con claridad racional, un principio clave de su filosofía moderna. Esta reflexión suele resumirse en la frase “La verdad no se encuentra en la multitud de opiniones, sino en la evidencia”, una formulación ampliamente difundida en medios de divulgación filosófica y alineada con los fundamentos expuestos por el pensador francés en Discurso del método.

En esa obra, René Descartes establece como norma fundamental no aceptar nada como verdadero sin una comprobación racional previa. “El primero consistía en no admitir jamás cosa alguna como verdadera sin haber conocido con evidencia que así era; es decir, evitar con sumo cuidado la precipitación y la prevención, y no admitir en mis juicios nada más que lo que se presentase tan clara y distintamente a mi espíritu que no tuviese motivo alguno para ponerlo en duda”, se recoge literalmente en Discurso del método. Estudio preliminar, traducción y notas de Eduardo Bello Reguera.

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Esta regla explica por qué muchas interpretaciones posteriores han condensado su pensamiento en expresiones que subrayan la primacía de la evidencia frente al consenso. Para Descartes la razón debía imponerse a la tradición, la autoridad o la simple repetición de ideas aceptadas socialmente.

La frase atribuida al filósofo entra en tensión con uno de los pilares de las sociedades democráticas modernas, como es la libertad de expresión. El hecho de que una idea sea compartida por muchas personas no implica necesariamente que tenga un valor epistemológico equivalente a otra fundada en pruebas racionales. Más de tres siglos después de su muerte en 1650, el legado de René Descartes continúa alimentando debates actuales sobre conocimiento, verdad y pensamiento crítico. Su defensa de la duda metódica y de la evidencia como criterio último sigue siendo una referencia imprescindible para comprender la filosofía moderna.