Arthur C. Brooks, experto en felicidad de Harvard: "Si algo te da placer y tiene el potencial de ser adictivo, presta atención a si lo estás haciendo solo"

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La forma en la que buscamos placer dice mucho sobre nuestro bienestar emocional y nuestra relación con la felicidad. Así lo plantea Arthur C. Brooks, profesor en la Harvard Kennedy School y en la Harvard Business School, que lanza una advertencia clara sobre hábitos cotidianos que pueden derivar en conductas problemáticas si no se gestionan con atención.

“Si algo te produce placer y tiene el potencial de ser adictivo, presta atención a si lo estás haciendo solo”, afirma el experto en felicidad. Para Brooks, esta reflexión es una regla práctica para evaluar cómo utilizamos aquello que nos genera satisfacción. El académico recuerda que todos tenemos actividades que nos resultan más gratificantes que otras, y que pueden convertirse en un problema si se consumen de forma aislada. “Si algo te produce placer, puede ser adictivo, incluso muchas cosas que parecen inocentes, como la comida e Internet”, señala.

Brooks insiste en que el contexto social es determinante. “Si lo usas solo, lo estás usando mal”, advierte, aunque matiza que no se trata de una norma absoluta. El profesor reconoce que existen actividades placenteras que pueden realizarse en solitario sin riesgo de adicción. “No es una regla perfecta. Hay muchas cosas que te producen placer y que puedes hacer solo, como rezar o pasear por el bosque, y no son adictivas”, explica. Aun así, su planteamiento busca servir como una guía mental para fomentar una relación más consciente con el placer.

Para el experto de Harvard, el bienestar pasa por integrar el placer dentro de una vida social activa. “Esta es la forma de pensar para ser sociable: hacer las cosas con amor, usar el cerebro y gestionar tus placeres. Esto te aportará más felicidad”, afirma Brooks.

En una entrevista concedida a la revista estadounidense The Atlantic, el profesor explicó que existen tres tipos de amistades fundamentales para una vida plena. En primer lugar, situó las amistades de utilidad, basadas en un interés mutuo. “Es el amigo que puede ayudarte a avanzar en la vida, el amigo del que necesitas o quieres algo. No tienes por qué utilizar a esa persona -el beneficio puede ser mutuo-”, explicó, señalando que suelen darse en el entorno laboral.

En un segundo nivel se encuentran las amistades basadas en el placer, caracterizadas por la admiración mutua y el disfrute compartido. Estas relaciones, según Brooks, contribuyen a liberar endorfinas y a generar momentos de bienestar emocional. Por último, el experto describe la amistad basada en la virtud, a la que califica como la más completa. “Estas amistades se persiguen por sí mismas, sin que sirvan para nada más. Aristótóteles diría que son 'completas': se persiguen por sí mismas y se realizan plenamente en el presente”, explicó en la revista.