Baibing Chen, neurólogo: "Si procrastinas tareas importantes, no eres perezoso, tu cerebro te está protegiendo de la presión"

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Procrastinar tareas importantes no siempre es una señal de pereza ni de falta de disciplina. Así lo explica Baibing Chen, neurólogo, que ha analizado por qué el cerebro tiende a posponer aquello que más importa y ha defendido que, en muchos casos, se trata de un mecanismo de protección frente a la presión.

El especialista ha abordado este comportamiento habitual desde su propia experiencia personal y profesional, desmontando la idea de que procrastinar sea simplemente una mala costumbre. Según explica, el cerebro prioriza evitar la incomodidad emocional antes que afrontar tareas asociadas a exigencia, incertidumbre o miedo al error. “Si evitas las tareas importantes haciendo primero las más pequeñas, no es que seas perezoso. Tu cerebro está tratando de evitar la incomodidad y protegerte de la presión”, señala.

Por qué el cerebro pospone lo que más importa

Baibing Chen describe una escena con la que muchas personas se sienten identificadas. “Cuando tengo algo realmente importante que hacer, como redactar una solicitud de beca de investigación, algo que realmente importa, de repente, me vuelvo increíble haciendo todo lo demás primero”, relata. El neurólogo explica que, en ese momento, tareas menores adquieren prioridad aparente. “Respondo correos electrónicos que no son urgentes. Ordeno cosas que no me molestaban hace cinco minutos. Aspiro toda la casa o hago pequeñas tareas que parecen productivas, pero que no son prioritarias”, detalla. Este comportamiento no es casual. Según el experto, las tareas importantes suelen ir acompañadas de presión, incertidumbre y temor a equivocarse o a ser juzgado, elementos que el cerebro interpreta como una amenaza emocional.

“Lo interesante es que hacemos esto porque nuestro cerebro intenta protegernos”, afirma Chen. Cuando percibe una carga emocional elevada, la mente opta por actividades más accesibles que proporcionan satisfacción inmediata. Estas conductas, aunque puedan parecer productivas, actúan como un mecanismo de evasión. “Busca alivio, como tareas fáciles que te den una rápida sensación de logro sin riesgo emocional”, explica el neurólogo. De este modo, la procrastinación no responde a falta de interés, sino a una estrategia inconsciente para reducir el malestar psicológico asociado a tareas de alto impacto.

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Baibing Chen matiza que este patrón puede ser más frecuente en personas con TDAH, ya que para ellas iniciar y mantener la concentración resulta especialmente complejo. “Algunas personas, especialmente aquellas con TDAH, luchan más con esto porque empezar y mantenerse concentradas es realmente más difícil para sus cerebros”, explica.

No obstante, el especialista aclara que posponer tareas no equivale automáticamente a tener este trastorno. “Procrastinar no significa automáticamente que tengas TDAH, y la mayoría de las personas experimentan esto en algún momento de sus vidas”, señala. El comportamiento, por tanto, forma parte de una experiencia humana común y no debe interpretarse de manera automática como un problema clínico.

Para afrontar esta tendencia, el neurólogo comparte una estrategia sencilla basada en reducir la exigencia inicial. “Lo que me ha ayudado, y lo que puede ayudar a mucha gente, es intentar bajar el listón”, explica. Su propuesta consiste en dar un primer paso mínimo. “Para empezar, me digo a mí mismo que solo voy a abrir el documento o pensar en la tarea durante unos minutos”, afirma. Según concluye, ese pequeño gesto suele ser suficiente para activar el impulso necesario. “Y la mayoría de las veces, una vez que me pongo a ello, el impulso toma el control silenciosamente”, señala, destacando que el inicio, y no la tarea en sí, suele ser el mayor obstáculo.