Joaquín Durán-Cantolla, médico: "Después de 35 años estudiando trastornos del sueño, te puedo asegurar que la mente no se duerme con esfuerzo sino con serenidad"

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Dormir mal se ha convertido en uno de los problemas de salud más frecuentes de la sociedad actual. El estrés, el uso constante del móvil y unos hábitos poco adecuados están detrás de que cada vez más personas tengan dificultades para conciliar el sueño o mantener un descanso reparador durante la noche. Sobre esta realidad ha reflexionado el médico neumólogo y experto en sueño Joaquín Durán-Cantolla. El especialista desmonta una de las creencias más extendidas a la hora de intentar dormir.

“Después de 35 años estudiando trastornos del sueño, te puedo asegurar que la mente no se duerme con esfuerzo sino con serenidad”, afirma, subrayando que el descanso llega cuando disminuye la activación mental y emocional. Durán-Cantolla pone como ejemplo uno de los métodos más populares para conciliar el sueño. “¿Alguna vez has probado a contar ovejas para dormir? Millones de personas lo han intentado alguna vez”, plantea.

El médico explica que esta técnica nació hace siglos, bajo la idea de que una tarea repetitiva podía inducir el sueño. Sin embargo, la evidencia científica apunta en otra dirección. “Pensar en cosas genéricas o repetitivas, como contar ovejas, mantiene la mente activa, como si siguiera trabajando”, señala. Según el especialista, forzar la mente a concentrarse en una tarea no favorece el descanso, sino que puede aumentar la sensación de frustración al no conseguir dormirse.

Las claves para dormir mejor

El experto en sueño ofrece varias pautas prácticas para mejorar el descanso. La primera tiene que ver con el momento de acostarse. “¿A qué hora debo ir a dormir? A la hora que te entre el sueño”, indica. Durán-Cantolla advierte de que acostarse sin sueño puede resultar contraproducente. “Si te acuestas sin sueño te pondrás nervioso y activarás aún más tu cerebro”, afirma. En este sentido, recomienda acompañar el final del día con una rutina relajante que facilite la aparición natural del sueño, en lugar de forzarlo.

Otro de los puntos clave es el horario de despertar. “¿A qué hora debo levantarme? Aunque hayas dormido mal o peor que lo habitual, la respuesta es muy clara, levántate siempre a la misma hora”, explica. Según el médico, esta constancia crea una rutina de sueño y vigilia en el cerebro y ayuda a generar presión de sueño para la noche siguiente.

Alargar el tiempo en la cama para intentar recuperar horas perdidas puede empeorar el problema. “Si tratas de recuperar sueño alargando las horas, el problema empeorará porque desajustas los horarios internos de tu cerebro”, advierte.

Durán-Cantolla también aborda qué hacer cuando una persona se despierta en mitad de la noche. “¿Y si me desvelo? ¿Puedo aprovechar para pensar o resolver problemas o cosas que tenga pendientes? No”, responde de forma tajante. El especialista compara esta actitud con una reacción contraproducente. “Es como apagar fuego con gasolina”, señala, ya que pensar o intentar resolver preocupaciones activa aún más el cerebro. Además, recuerda que durante la noche la parte del cerebro encargada de tomar decisiones está menos activa, lo que hace que los problemas parezcan mayores. “El resultado, más preocupación, más estrés y menos sueño”, concluye, recomendando realizar alguna actividad tranquila y volver a la cama solo cuando reaparezca el sueño.