Ni caviar ni salmón, este es el alimento de lujo que nuestros abuelos no podían comer en Navidad

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Navidad, a la vuelta de la esquina, evoca hoy mesas repletas de marisco, salmón, caviar, carnes selectas y dulces tradicionales, pero durante décadas el concepto de lujo fue muy distinto en España. Tras la Guerra Civil, la escasez marcó las celebraciones y algunos alimentos básicos se reservaban para ocasiones excepcionales, convirtiéndose en auténticos símbolos de abundancia.

La posguerra estuvo definida por el hambre, el racionamiento y la ayuda institucional y religiosa. Según recuerda el blog El Sayón, “al final de la guerra civil española comienza la posguerra. Fueron años de hambre, de estraperlo, de racionamiento, de escasez de los productos más necesarios”. Durante la Navidad, organizaciones como Acción Católica repartían bolsas con alimentos esenciales entre las familias más necesitadas.

Un lujo reservado para ocasiones excepcionales

En ese contexto, el alimento que hoy resulta habitual adquirió un valor casi inalcanzable. El pollo era considerado un manjar reservado a fechas señaladas, ya que “hay que tener en cuenta que el pollo era plato de gente pudiente, o de clase media”. Su consumo en Nochebuena representaba una excepción en unas mesas dominadas por legumbres, pan y productos de sustitución.

Las gallinas tampoco se sacrificaban con facilidad, puesto que proporcionaban huevos y aseguraban la subsistencia diaria. Solo familias con más recursos o con acceso al estraperlo podían permitirse un pollo, que solía prepararse relleno y compartirse como uno de los grandes momentos del año, muy lejos del consumo cotidiano actual.

Con el paso del tiempo, la mejora económica y el desarrollo de la avicultura industrial transformaron este panorama. El pollo dejó de ser un símbolo de lujo navideño para integrarse en la dieta semanal, reflejando cómo han cambiado las costumbres alimentarias y el significado de la abundancia en la mesa de Navidad. Actualmente, el pollo es un alimento básico, una de las carnes más accesibles y económicas junto al cerdo, y esencial en la mayoría de las dietas.

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Del auxilio básico al producto gourmet

Caso contrario ocurrió con otros productos que eran básicos en la época, y ahora se consideran de precio elevado, no accesibles para todas las familias. Durante los primeros años de la posguerra, la iglesia de Acción Católica asumió un papel clave en la ayuda alimentaria durante la Navidad, repartiendo bolsas de comida entre las familias más vulnerables.

En 1943 se distribuyeron 900 bolsas valoradas en unas cinco pesetas, que incluían alimentos esenciales como pasta de fideos, puré de habas, bacalao, higos y pan, productos pensados para garantizar la subsistencia en un contexto de extrema escasez. En ese escenario, el pollo quedaba fuera del alcance de la mayoría y solo era habitual entre personas pudientes o de clase media.

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Ocho décadas después, el contexto ha cambiado por completo y muchos de aquellos alimentos básicos han pasado a tener un valor económico elevado. El bacalao, especialmente en salazón y de calidad, alcanza precios altos en el mercado, mientras que los higos, tanto frescos como secos, se consideran un producto estacional y cada vez más caro. Lo que entonces formaba parte de una ayuda de emergencia navideña se ha transformado hoy en artículos selectos dentro de la cesta de la compra.

Este contraste refleja un cambio profundo en las costumbres y en el significado social de la comida navideña. Alimentos que durante la posguerra servían para aliviar el hambre y garantizar lo imprescindible se han convertido hoy en productos asociados al disfrute, la tradición y, en muchos casos, a precios elevados. La evolución de la economía y del consumo ha transformado por completo la mesa de Navidad, hasta el punto de que aquello que simbolizaba supervivencia representa ahora abundancia, y otros alimentos de lujo son ahora básicos de las mesas de los españoles.